Chapter 1

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    Chapter 1

    約克鎮的清晨是寧靜而安詳的，金色的日光灑在一間間小屋的房頂，柔和的微風夾雜著淡淡的海腥味，吹得道路兩旁的樹木竊竊私語。

    這像是一副靜止的油畫，天是藍的，云是白的，樹是綠的，即使再急性子的人置身這幅畫中后也會變得靜下心來，直到一只炸毛的貓從街道盡頭狂奔而來，用它的利爪撕破了畫紙，這個小鎮才活了過來。

    這是一只大街上隨處可見的花色普通的貓，黃白相間，肥嘟嘟的，在脖子上掛著一個鈴鐺，顯然是有主人的。它靈巧而快速地穿梭在階梯上，樹杈間，時不時回過頭，豎立的琉璃色瞳孔中是毫不掩飾的輕蔑——這輕蔑是送給那兩個在它屁|股后緊追不舍的人的。

    追著大肥貓的是兩個男人，一個皮膚黝黑，長得很粗獷，肌肉發達得像是一座移動的小山，而另一個有著小麥色的健康膚色，長相格外英俊，身材是能讓女人們為之瘋狂的恰到好處。

    粗獷男人說：“塔卡萊斯，你左邊，我右邊，包抄！”

    英俊男人說：“好。”

    塔卡萊斯和蒙哈馬兵分兩路，一個綴在肥貓的后邊讓它放松警惕，另一個則繞到另一條路上去截斷肥貓的去路。

    塔卡萊斯對大肥貓說：“當只貓是多么幸福的事啊，什么都不用做就有魚吃，有湯喝，你瞧，你長得多胖啊，比好多小狗都要龐大了?，斏珜δ隳敲春?，不僅給你吃最好的，還會給你洗澡帶你曬太陽，你為什么每個月都要離家出走呢？真是想不通?！?

    大肥貓自是聽不懂人類的語言的，它跑了太久，跑得有點累了，而追逐它的人類一時半會兒也追不到它，于是它決定休息一會兒。

    大肥貓跳到一棵大樹的樹杈上，像個胖花瓶一樣蹲著，它瞇著眼，舔了舔爪子，再擦擦自己的臉，懶洋洋的“喵喵~”叫著，一點兒也沒方才奔跑時不要命的勁頭。

    塔卡萊斯說：“對，就在那兒呆著，你可別動了！”

    塔卡萊斯加快了腳步，向大肥貓停留的大樹飛奔，可就在他即將抵達樹下時，大肥貓縱身一躍，又跑了，只留給塔卡萊斯一個貓屁|股，和兩顆貓蛋|蛋。

    大肥貓養足了力氣，這回跑得更快了，但塔卡萊斯卻不急著追了，這讓回過頭觀察敵情的大肥貓感到困惑，為什么這個人類不追我了呢？而就在這個時刻，大肥貓忽覺眼前一黑，它驚恐地尖叫，“喵嗚~”得聲嘶力竭，可它仍是什么都看不見——它被裝進麻袋里了！

    蒙哈馬提著掙動不休的麻袋，笑出了一口大白牙，與黝黑的膚色形成了鮮明的對比，他說：“一銀幣到手了。”

    塔卡萊斯說：“對啊，至少早飯有著落了?！?

    蒙哈馬拍了拍把麻袋給拱出奇怪形狀的野貓，說：“嘿，兄弟，如果你愿意對瑪莎太太出賣色相，估計這一周的飯錢都能有著落了?！?

    塔卡萊斯捶了蒙哈馬一拳，說：“饒了我吧！”他想起一頭白發的瑪莎太太如同十六歲的少女般鉆入他懷中楚楚可憐地掉淚，并哭訴自家的貓走丟了的場景就是一身的冷汗。

    蒙哈馬哈哈大笑，說：“全約克鎮的女人都想占你便宜?！?

    塔卡萊斯無奈地笑了笑。

    瑪莎太太是小鎮圖書館的管理員，七十多歲了，戴著老花鏡，悠閑自得地在搖椅里翻閱古籍。當塔卡萊斯和蒙哈馬將她的貓送還時，她利索地跳下了搖椅，三步并作兩步地沖到塔卡萊斯跟前，看也不看在麻袋里瘋狂大叫的肥貓，樂滋滋地抱住了塔卡萊斯，那一系列動作敏捷得哪里像個上了年紀的老太太呢？

    瑪莎太太說：“塔卡你太能干了，不愧是約克鎮最年輕有為的男人?！?

    蒙哈馬捂嘴怪笑，塔卡萊斯只有苦笑了，他說：“瑪莎太太，您能別抱著我了么，這個……我……我很熱啊，而且我也不是什么年輕有為，一事無成還差不多吧?！?

    瑪莎太太松開塔卡萊斯，把自己寬大的衣袖當做扇子給人扇風，她說：“你不是要辦傭兵團嗎？咱們鎮子里的男人不是漁夫就是跟著父輩做生意的，你是頭一個要辦傭兵團的呢?！?

    塔卡萊斯說：“傭兵團哪有這么容易辦啊，小型傭兵團也得湊齊十個人才行呢，而且這十個人里必須包含四個以上的職業?！币姮斏Ｈ徊唤?，他解說道，“現在的職業劃分是騎士，盜賊，弓箭手，魔法師，巫師，召喚師，藥劑師，前三個都還好說，后面四個都是稀有職業，即使是學徒級的也多半被已成型的傭兵團給瓜分走了，哪里輪得到我們呢?！?

    塔卡萊斯這么說著便有點沮喪，生氣勃勃的金色頭發仿佛都暗淡了一些，這讓瑪莎太太心疼了。

    瑪莎太太取來了兩個銀幣，塞給塔卡萊斯，說道：“別灰心，你年輕又帥氣，總有一天會擁有自己的傭兵團的。”

    塔卡萊斯一邊想著有沒有傭兵團和他帥氣不帥氣有什么相干呢，一邊推辭地說：“瑪莎太太，我們的報酬是一個銀幣啊。”

    瑪莎太太慈祥地笑道：“想要擁有自己的事業，不填飽肚子可不行?！?

    塔卡萊斯捂住自己不小心叫出聲的肚子，羞窘地笑了，他這一笑，晃得瑪莎太太頭都暈了，假裝不支地直往他胸膛上靠，這讓塔卡萊斯尷尬又無措，而他的同伴蒙哈馬則是不厚道地大笑。

    塔卡萊斯和蒙哈馬到“托比飯館”用了早餐，這是在約克鎮很受歡迎的一個飯館，老板的名字就叫托比。

    托比是個魁梧的中年人，左臉上有一道長長的疤痕，這讓他的長相略顯猙獰。據說這道疤是他早年在當傭兵時留下的，是他的功勛章，他時常以此向別人吹噓自己當年是有多么的勇猛無敵。當然，托比老了，雖然他對當傭兵的生活很懷念卻也很堅定地拒絕了塔卡萊斯想拉他入團的請求。他現在就一心一意地經營他的飯館，憂心著為自家正值青春年華的女兒尋一個好男人托付。

    托比對塔卡萊斯和蒙哈馬是挺喜歡的，他非常欣賞兩個年輕人的干勁兒，說是像他年輕的時候，為了夢想有著奮不顧身的熱情?？伤滟澥强滟潱瑢@二人也并不看好。

    約克鎮是個平靜安寧的小鎮，沒有入侵的魔獸，也沒有盤桓的敵人，這個鎮子上最大的事莫過于誰家的狗丟了，誰家與誰家有了齟齬或者是哪家的姑娘為塔卡萊斯犯了相思病。在這樣的環境下，鎮里的男人們也都沒了激情，他們都安于現狀，享受美好的和平，誰會想去做傭兵這么危險的職業呢？

    蒙哈馬說：“我們在廣場招人招了好幾次，這都兩個月了，傭兵團里也只有我們兩個人?！?

    托卡笑道：“嘿，小伙子們，你們可還不是傭兵團，再湊八個人，你們才有申請的資格呢！”

    蒙哈馬說：“托卡大叔別掃興嘛?！?

    塔卡萊斯說：“對啊，我和阿蒙總有一天會建立屬于我們的傭兵團的。”

    托卡說：“在約克鎮我不認為你們能做出傭兵團來，往西走，穿過布朗鎮和惠勒鎮，你們會到達馬里恩城，在那座城里有一個小規模的傭兵公會，也許你們該到那里去碰碰運氣。”

    蒙哈馬說：“可這么做的話我們就要離開約克鎮了?！?

    托比用蒲扇般的大手拍著蒙哈馬厚實的肩膀，說道：“小伙子們，難不成你們想當永遠都不踏出約克鎮的傭兵嗎？當傭兵就是要跑來跑去的，想我年輕的時候，基本上每個幾個月就要換一個地方，有時幾天就得換呢，二十幾年來至少也跑過一百多個城鎮。你總不可能一直都只接一個地方的任務，你們應該知道的，無論是大中小型的傭兵團每年都是有定額的任務必須完成的，否則會被視為無法達到既定要求，這就會有解散危機了?！彼Z重心長地說，“你們好好想想吧?！?

    塔卡萊斯和蒙哈馬都沉默了，他們不是沒思考過去馬里恩城，但他們都是土生土長的約克鎮人，這二十來年去過最遠的地方就是相鄰的布朗鎮了，那還是因為趕集要去買必需品才去的。

    約克鎮有他們熟悉的一切，熟悉的景物，熟悉的建筑，熟悉的人，一旦踏出此地，他們就是天地間的兩個無依無靠的旅者了，他們將會面對前所未有的事件以及無法預料的危機，這讓他們心慌。

    塔卡萊斯二人雖然有著要組建傭兵團的雄心壯志，但他們到底不過剛滿二十歲，沒有經歷過風浪，骨子里也有著約克鎮人生而俱來的安逸感，這讓他們的腳步遲疑，搖擺不定。偶爾在夜深人靜的日子里，他們的決心也不是沒動搖過。

    塔卡萊斯與蒙哈馬隔著飯桌對視，一時都拿不定主意，他們真的要離開自己的故鄉去追逐一個遙遠的夢想嗎？