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皇帝確實在那片桃林中等她。此刻花期已過,林中只有翠綠繁茂的枝葉,并無半點桃花,可他卻坐在桃樹下,仰頭認真地欣賞,仿佛那里真的有花可賞一般。
四周沒有宮人服侍,只有他一個人坐在那里,瞧著竟有幾分孤單。
顧云羨在他身后三步處站定,然后靜靜地看著他的背影。
在她的印象里,皇帝身材高大、肩背寬闊,最讓人有依靠感。可是此刻坐在那里的男子背脊消瘦,整個人都變了樣子。若非宮娥一開始就告訴了她是陛下等在這里,她完全有可能認不出他來。
她眼睛越睜越大,到最后都開始發痛了。
陽光穿過樹枝的縫隙射下來,照在皇帝的月白深衣上。他伸手接住一片落葉,淡淡開口,“回來了?”
她輕吸口氣,啞著嗓子道:“是,我回來了。”
皇帝笑了一聲,“回來就好。”
她說不出話來,只能站在那里一動不動。
他咳嗽一聲,自顧自道:“朕把你趕出去,害得你跟阿桓分離數月,你一定很生氣吧?
“你生氣朕也認了,反正這也是最后一次。以后,不會再有人可以分開你和阿桓。只要你愿意,可以一直陪在他身邊。”
他的語氣暗藏深意,讓她的心仿佛一顆墜入古井的石子,沉得又快又絕望。
她忽然提步,幾下跑到他面前,然后目不轉睛地瞪著他的面孔。
皇帝似乎沒料到她會突然跑過來,濃眉微揚,有些驚訝地看著她。片刻后他微微一笑,語氣溫和,“別這個表情。你這樣我會以為自己很難看的。”
和煦的陽光下,他面色青白、眼眶深陷,顴骨高高突出,全然是一個飽受病痛折磨的人!
臉頰一陣溫熱,顧云羨這才發覺自己竟是在不知不覺中流淚了。
“你怎么了?”她滿眼是淚,一瞬不瞬地瞪著他,說話的語氣卻好像在逼供一個罪大惡極的囚犯。
皇帝笑得云淡風輕,“沒人告訴你嗎?呂川沒說?”
“我想聽你自己說。”
他想了想,無奈地聳聳肩,“沒什么。朕生了一場病,就成這樣了。”
“什么病?很難治嗎?”
“恩,很難治。御醫們想了很多辦法,但通通沒有用。”
他平靜的態度終于將她擊倒。雙腿一軟,她跪倒在地上。
雙手撐著翠綠的草坪,她看著那張熟悉而陌生的臉,控制不住心頭鋪天蓋地的恐慌。
“你什么時候知道的?”她喃喃道,“你把我趕走……是因為這個?”
因為不想讓她難過,所以才會瞞著她,甚至假裝絕情地把她送出宮?
說這話時,她面色慘白、眼神驚懼,卻又隱隱有著期待。
他凝視著她的神情許久,淡淡一笑,“你想太多了。朕將你送走,不是因為你以為的那些原因。而是,朕不想在所剩不多的時間里還要見到你,徒增煩惱。”
她嘴唇發顫,“我不信。”
“你不信?”他挑眉,“你為何不信?”
“我聽說,你在我離宮期間,發落了惠妃和瑾婕妤……”
他“恩”了一聲,“是,但朕不是為了你做的。這兩人包藏禍心,早不該留著了。從前朕不動手,一是那時候朕還可以壓制住她們,二是因為她們的父親對朕還有用處。如今,不需要了……”
說完這話,見她還是一味搖頭,他有些無奈地嘆口氣,“你究竟憑什么認為朕做什么都是為了你呢?”
他看著她,黑沉的眼眸里滿是淡靜悠遠的神采,相識這么多年,顧云羨從來沒見過他這般平和的樣子,“不錯,朕從前是很喜歡你,可是除夕那夜的事讓我寒心了。朕送你走,固然是為了給沈氏她們設套,可更重要的,也是因為朕不想再見到你了。
“朕時日無多,有很多事情要處理。朝中居心不良的小人得拔除,后宮里不安分的也得快些發落了。唯有如此,阿桓才能放心地坐穩他的江山。
“而這些,都比你重要太多……”
他的話讓她眼神一黯,視線下垂,卻忽然看到他袖中一點璀璨的金色。
她幾步走近,一把抓過他的右手。他還想掙扎,可病痛的折磨已經讓他使不出更多的力氣。
“這是……我的金釵?”她怔怔地看著他手中捏著的赤金發釵,適才他一直把手藏在袖中,她竟沒有發覺,“你留著它?”
那一晚,他們在含章殿那張貴妃榻上相擁而臥,他慢慢抽出她發間的金釵,任由她的烏發垂下,鋪滿他的掌心。
第二天一早理妝時她沒有看到這枚金釵,還當是丟到哪里去了,誰知,竟在他這里……
他的視線也順著看到那枚金釵,眼神變得復雜。
“你明明留著我的東西,此刻卻說這些絕情的話做什么?”她眼中忽然涌出淚來,滿心的悲涼和絕望幾乎要將她擊倒,“為什么不告訴我?為什么要瞞著我?”
他仍是沉默,她緊緊地握住他的手,哀哀喚道:“存卿……”
就是這兩個字,讓他卸下一切偽裝,心軟得一塌糊涂。凝視著她細長的眉眼,他輕聲道:“告訴你做什么呢?你又不是大夫,知道了只能跟著難過。
“況且,我也不希望你在這種時候陪在我身邊。
“我還記得,麟慶二十七年父皇病重,我入宮侍疾,親眼看到病痛將他從一個風度翩翩的美男子折磨得形銷骨立。那時候我就在想,哪一天我離開的時候一定不要這么難看。至少,不要讓我喜歡人見著我這個樣子……”
這樣任性而可笑的一個理由,卻真正是他心中某部分的想法。他不想拖著她跟自己終日悲苦,也不想她看著自己一日日變得憔悴丑陋,所以選擇了將她送走。
可惜他沒能堅持到最后。
昨天半夜,他從噩夢中驚醒,對她的思念忽然如野草般瘋長。他握著金釵在床上坐到天明,終于屈服于心中的渴望,派人將她從茂山召回,見這最后一面。
她難以置信地看著他,片刻后忽然笑出了聲。眼淚順著臉頰流淌,她癱坐在他面前,慢慢伏上了他的膝頭。
直到這一刻,她才終于確定,他還是過去的他。就算他愛她,也依然堅持自己的方式,完全不問她的意見。
如此傲慢。如此殘忍。
他低下頭,手指撫摸過她的發髻,“朕封了崔朔為太子太傅,他很疼愛阿桓,會盡全力教導他。等阿桓長大,定能成為一位有道明君。”頓了頓,“不過在那之前你得多費些心思。宮中朝中各路勢力都很復雜,朕已盡力把麻煩都處理掉,但總有遺漏。你若遇到難題,大可以仰賴崔朔。朕與他……做了個交易,你可以相信他。”
說完這句話,他苦澀一笑。即使沒有這個交易,崔朔也會盡全力保全她。因為崔朔對她的感情,他可以確信他不會生出什么不該有的心思。他會一生盡忠于阿桓,接替他守護在云娘身邊。
微風拂過,幾片樹葉簌簌落下。他看著前方,覺得眼前開始模糊。
這段時間他早已病至無法起身,兩個時辰前從昏厥中醒來,卻覺得精神出奇的好,竟然可以支撐著坐起來。他察覺出身體的異樣,明白了這突然的好轉是因為什么,在心里嘆息一聲。
回光返照。
大抵,就是今天了吧。
因為清楚沒有時間了,所以才會又派了一隊人馬去迎她,生怕遲了一步,就再也看不到了。
還好,他終究是等到了。
“云娘,你還記得嗎?我曾說過要為你種一片桃林,這里……就是我送你的桃林……”身體里的疲憊一波一波涌上來,他開始發困,口齒也不如方才清楚。
顧云羨隨著他的話抬頭看去,卻見四周芳草萋萋、枝繁葉茂,上百株桃樹在微風中舒展,不時飄落幾片嫩綠的葉子。雖然不曾見過,她卻可以想象,每年花開的時候這里是何等的美麗。
她枕著他的腿,輕聲道:“我記得。你說過,這些桃樹是我離宮那一年你命人種下的。”
他低笑一聲,“其實,不是我命人種下的。
“是我……親手種下的……
“那時候我只要一想起你,就來這里種一株桃樹,不知不覺間竟種滿了一個園子……”
瘦長的手指握住樹干,將樹根一點一點埋入黃土。他看著新栽的花樹,覺得自己的思念也跟著被埋了起來,心里竟不那么難受了。第二年花開了,每一朵都格外艷麗,血染的一般。他立在林中,看著這些美到凄艷的花朵,心想原來相思是紅色的。
“算起來,這片桃林自種下到如今,已有六年了。我一直想帶你來這里賞桃花,卻總是不能如愿。
“現在已經快五月了,今年的花也全都謝了,我們還是沒能趕上……
“其實這里花開的時候真的很美,以后有機會你一定要來看看。”
六年前,他親手為她種下了滿園桃樹,可是到最后,他們也沒能一起在這里賞一次桃花。
從前以為總有機會。等到彼此心結全消,等到她再度愛上他,他們便可以坐在這里把曾經的約定一一兌現。
可惜他高估了自己的運氣。他沒能等到她回心轉意,也沒能與她并肩看遍桃花爛漫。
今年花開的時候,他一個人站在林中,想起初次見面時他一箭射落她手中的桃色繽紛,忍不住感嘆,果然是人面不知何處去,桃花依舊笑春風。
她忽然抬起頭,專注地看著他,“存卿,存卿你聽我說。有一件事我早就想告訴你了。”漆黑的瞳仁中仿佛燃著兩團火,看得人心驚,“我曾說過我不再為你動心了對不對?那些話不作數了,我改主意了!我在乎你,我想永遠和你在一起!所以你不要放棄,一定還有辦法的!這天下醫術高明的人那么多,我們去找,總有人能救你!”
他靜靜地看著她幾近瘋狂的樣子,溫柔地摸了摸她的臉頰,“你愿意說這些話來哄我,我很開心。”另一只手慢慢把那枚金釵插入她的發間,“你不要內疚,你不愛我也沒有什么。我能在最后為你簪這一枚釵,已經心滿意足了。”
其實到這一刻,他甚至在心中慶幸她不愛他。不然他離開之后,這漫長的光陰她要如何熬過?
“不,不是的,我沒有騙你。”她眼淚簌簌落下,語無倫次道,“那一日你與崔朔打完馬球,繁素曾到我殿中說了這五年的事情。我知道你一直守著對我的承諾,我很高興。我真的……”
“云娘。”他神智越來越模糊,只能拼著最后的力氣道,“你還不明白嗎?一切都是天意。我欠了你一條命,就必得賠你一條命。世事輪回,再公道不過。 ”
“其實我現在很高興。這許多年來,無論我怎么做心里總覺得虧欠。我曾以為窮盡一生也無法彌補曾經的過錯,無法求得一個心安。可是老天爺給了我機會。
“我困了你兩世,讓你無法過想過的生活。以后的日子,你都隨自己心意吧。無論你做怎樣的選擇,我都不會怪你。這是我欠你的。
“只是希望如果還有下輩子,你不要再恨我……”
他的頭顱慢慢垂下,身子朝前一傾,倒在她身上。她渾身僵硬,被她一撞立刻如爛泥一般軟倒,兩個人一起倒在了青翠的草坪上。
她躺在下面,緊緊地抱住他的肩膀。他真的瘦得不成人形,她的手臂輕輕松松就環住了他。他的頭靠在她胸口,她一低頭就可以看到他緊閉的雙眸。
他的神情是那樣安詳,仿佛只是睡著了。她被魘住了一般,死死地瞪著他。
那黑曜石一般的眼眸再也不會閃動著戲謔的光芒,看得她手足無措;那好看的唇也不會吐露溫柔的情話,讓她心動、讓她酸澀;那舉世難尋的卓然風姿從此被寫入發黃的書頁,成為一個固定的符號,再也不能驚動帝都春光、抖落三千風華。
他是真的離開她了。
她忽然嘶聲痛哭,杜鵑泣血一般,仿佛要把兩世的悲辛通通說盡。
原來,這才是老天給他們真正的結局。
上一世,她帶著他不愛她這個認識含恨而終;這一世,他直到最后一刻也不相信她是真的重新愛上了他。
他辜負了她一世,她也辜負了他一世。
他們終于,誰也不欠誰了。
作者有話要說:
這不是最終的結局這不是最終的結局這不是最終的結局!ヽ(o`皿′o)?