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何湛要把永樂接到忠國公府,寧晉巴巴地跟來了。何湛一早就叫人到市里買了小玩意兒來,逗永樂開心。
永樂走路有時會走不穩,但爬得特別快,在床上像個小猴子一樣爬了好幾圈,每次到邊上都是寧晉扯著她的小腿,將她拽回來。
果然一點都不溫柔。
何湛拿了撥浪鼓哄她,永樂攥住不撒手,揮得小鼓槌啷啷啷地響。何湛也就去內間換了身衣裳的功夫,撥浪鼓就到寧晉手中去了,啷啷啷地響得厲害,看得永樂直瞪眼睛,不斷流出口水來。
何湛用軟巾擦著永樂的口水,嗔著將撥浪鼓搶過來,斥道:“你跟個小孩子搶什么?”
寧晉枕著手看向永樂:“她給我的。是不是,閨女?”
何湛:“......”你也就是欺負永樂還說不全話。
永樂吱啦啦叫著拍床,似乎在抗議,口中喊著何湛:“污...污污...打...!”
何湛才聽話,伸手就打在寧晉身上。寧晉也不是個省心的,立刻翻身將頭埋到臂彎里,裝哭起來:“叔打我...疼...”
永樂睜著眼看向寧晉,有些茫然地看向何湛,笑了幾聲又停下,拍拍小手,似乎要寧晉再看她。可寧晉一直在哭,永樂爬到他的背上去,頭貼在寧晉的背上,眼睛還是看向何湛的:“污污...污污...”
“你一邊去吧你!”寧晉翻身,永樂從他背上栽下來,一下滾到里側去。
何湛伸手要去扶,不想寧晉半撐著身迎上何湛的懷抱,手滑入他的發間,仰頭親了一口。何湛懵得不行,等想要掙開的時候,寧晉已經放開他。
何湛半紅著臉,氣得要死:“寧晉!”
寧晉一臉得逞:“叔先要抱我的,還不讓親一親了?”
“永樂在呢!”
“多讓她見見,反正我們閨女以后少不了要見。”
...誰跟你我們?何湛內心翻了個大白眼,將滾到里邊的永樂接到懷里來:“永樂,叔公帶你去吃點心。”
少不了寧晉跟著。
永樂在忠國公府住了很多天,寧晉也宿在府上。晚間奶娘照看永樂,何湛將寧晉扔到客房去住,這位爺哪是個輕省的,晚上摸黑都要爬到何湛床上去,寧晉倒是學乖很多,不會真對何湛做什么,只擁著他睡。
剛剛過了上元節,天落瑞雪。宮里傳來一個不甚好的消息。
來人給寧晉傳信的時候,何湛陪永樂在一側玩。見何湛在場,報信的人遲疑一眼,何湛也識相,抱著永樂就要往外間走,寧晉將他按了下來:“別出去了,外頭冷。”
見寧晉示意,傳信的人講:“安王寧右...在牢中自盡了。”
何湛抱著永樂的手僵住,寧晉沉著眼:“什么時候的事?”
“昨夜。”
永樂似乎也感覺到氛圍的不對,原本玩得好好的,忽地就哭了起來,嗷嗷直哭的那種,任何湛怎么哄都哄不住。奶娘將永樂抱下去,喂了幾口奶,永樂才停止哭泣。
寧晉握住何湛的手:“我要去宮中一趟,叔...留在府上照看永樂吧?”言下之意,是不想何湛入宮過問此事。
何湛著實沒有那份心情,點點頭說:“早去早回。”
寧晉不再多說,即刻趕往宮中處理此事。何湛去看永樂,永樂嗆了幾口奶,又開始哭起來,他沒辦法就將她抱到花園子里去哄。
永樂漸漸不哭了,瞧了會子園里的梅花,趴在何湛的肩頭就睡過去。
等要用晚膳的時候,寧晉還沒從宮中回來,何湛凈手準備用膳時,外府傳來有人拜訪的消息。來得人是貼身服侍寧右的奴才小六。
小六灰白著一張臉來,木聲給何湛行禮,遲鈍地叫道:“拜見三爺。”
何湛:“找我有什么事么?”
他的聲音沒有波瀾:“王爺...死了。您,知道了吧?”
“聽說了。”
“□□是我送的,王爺在牢里受刑,有些熬不住了,想求個痛快。”小六憋著聲,似乎要哭出來,“王爺讓奴才轉告給您幾句話...望三爺能往心里聽一聽。”
何湛請他坐下,令人奉了茶來:“你說吧。”
“王爺說之前的事,是他對不住您,他不想傷害你,只是太想得到了。”小六嗚咽著,“三爺知道...王爺他一直...愛慕著您么?”小六從袖中掏出個勾墨蘭的小碗,捧到何湛手側:“這是他想送您的...擱了好多年了,請我一定要送給您。”
寧右說:“我自記事起,便要學會謙讓,唯獨這一次握得緊,卻握碎了。三叔于我,是恩,是情,在我最需要父親陪伴的年紀,是叔一直陪在我身側,少時,我仰慕三叔,也不知何時變成了愛,或許是第一次有占有欲的時候,或許是第一次...三叔分辨出我的時候。”
他從墻上摔下來砸向何湛,何湛驚恐地伸出手要去接他。或許那一刻,他就動了心。何湛彎著的眉眼印在他的欣賞,就像在他心里種了株小萌芽,二十多年迎著風雨,卻從未死亡。
“對不起...叔,對不起...何湛...對不起...”
言至最后,小六已哭得泣不成聲,用袖子擦著不斷涌出的淚水:“怎么人的一輩子...要這樣活呢...?不該這樣的,三爺,不該這樣的。”
安王甚至都不像他這個做奴才的,奴才一生中雖然沒有什么大風大浪,也沒有翻云覆雨的手段和身份,嘗過苦辣酸,到最后總還是有些甜的,總算是活著的慰藉。
想想寧右...又有什么慰藉呢?暗室中的雕像么?還是可望而不可即的念想?
——想...想背叔一輩子。
或許,這就是他的希冀吧。
何湛握著那個墨蘭小碗,半晌沒說出話來,仰了仰頭,令下人將送小六出府。
寧右自盡后,朝中經歷了一場大風波,勢頭紛紛轉向寧晉,文武百官在景昭帝面前進言應早立太子,固國之本,以防有人再以此離散人心。
景昭帝將此事壓下,任百官再進諫,他都未曾回應儲君一事。
何湛知道,寧晉不會等太久。
之后接連幾天,寧晉都未得空回府,夜里趕回來也只抱著何湛睡一會兒,天未亮就起身離開了。
何湛不想坐以待斃,等到天氣暖了些,他到鳳鳴王府走了一趟,理由是閑著無聊,想寧祈跟他下棋。
何湛幾乎是每天都來,寧祈也有時間,朝中寧晉主事,寧祈自也閑了下來。
這天何湛來時,外頭已經停了一輛馬車,何湛以為鳳鳴王在會客,只讓管家帶他去后園逛逛,等鳳鳴王送走了客人,再來通報一聲。
寧祈養得那只小狼又長大了一圈,見何湛來,灰狼站起身嗚嗚嗚地亂叫。何湛仔細一看,灰狼背上還趴著一只黑貓。那只在宮里稱王稱霸的黑貓,擁有矯健身姿,可斗可群毆的黑貓,如今已經肥成了一團,面露兇相,氣哼哼地盯著何湛。
何湛問了問下人才知,使者一事后,宮里不得不將這只野貓清出宮去,鳳鳴王趕巧碰見宮人抓貓,就令他們將黑貓送到了鳳鳴王府,派幾個下人養著,才養成了如今這副模樣。
何湛看著盆碗里的肉,沉著聲告誡黑貓:“貓爺,居安思危,您可不能再胖下去了。”
黑貓哼哼唧唧不搭理他,躲到樹蔭的地方繼續睡去了,一副“關你屁事”的懶樣子。
何湛對鳳鳴王府熟,不用下人跟著,他順著水橋一直走,想找個地方坐一坐,遠遠就望見藏在重翠當中的小竹屋,在偌大的鳳鳴王府中別具一格。
何湛知曉那個地方,那是鳳鳴王為國師準備的,國師在府上時,常會指點鳳鳴王的武藝,鳳鳴王那一身的武藝大多是國師教的,小時候何湛也見過幾次。
大國師的氣度很不同,溫溫和和的,似乎萬事萬物都不過他心,頗有種“紅塵是非事,難到青云中”的淡泊感。
寧祈叫他師父,高興的時候會喊幾聲“義父”。
如今大國師在宮中閉關修行,想來竹屋中無人,何湛就想去里頭坐坐,體驗一把大隱隱于市的感覺。
可還未當他走近,何湛就聽見里面傳來些許聲響,聽聲音是寧祈在和一個人交談。
何湛原本以為寧祈在會客,沒想著再打擾,拐了方向往別處走,可另外一個人的聲音卻叫何湛停住了腳。
這個聲音有些熟悉,卻叫他想不起來是誰。
“師兄...隨我走不好嗎?”
寧祈冷聲說:“這些話到此為止,本王還有事,便不多送了。文柏,師父曾說過,本王有來到這個世上的使命,天命難違之。”
盡管聲音是冷的,但寧祈很少會跟人這么解釋,尤其是到了何湛這兒,常常一個“滾”字就解決了他。
文柏說:“你留在這兒,究竟是保護寧晉,還是保護他?”
何湛算是聽出來了,這個公子是寧祈的相好。也不能說是相好,只是單方面的傾慕。何湛為之默哀,雖然鳳鳴王不近女色,但他更不近男色呀!大國師說他是護鸞星,他就是嫁給了寧家,要為寧家守一輩子活寡。
或許寧晉登基后,就會放過他。因為寧晉實在討厭鳳鳴王。
可惜...前世,鳳鳴王不想讓寧晉登基。
等等,這個“他”是誰?
寧祈的聲音更冷:“本王的事,不用你管。滾。”
祭出“滾”字大法,對方果然不吭了,再度啟聲時,話中帶了泣意:“你就是喜歡他,這么多年,你卻不肯承認!鳳鳴王,你只是不敢而已,你怕被拒絕,你這樣的人,怎能忍受被拒絕?”
何湛驚著一雙眼,像是窺到什么秘密似的。他實在沒有要干涉鳳鳴王隱私的興趣,他往后退了好幾步,隱到別人看不見的地方,等著兩人出來。
寧祈先走出來的,何湛疑著心,默默等著與他說話的人出來。
不久之后,那個人雙眼通紅地從竹屋里走出來。
明明風中已經夾了些許暖意,可何湛瞪著一雙眼,渾身發冷。
他有些不敢相信自己的眼睛。
可這個人的確是...
......
沈玉。