第45章 內定

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    人變多了。

    沈娡回到玲瓏苑時的第一個感想。

    玲瓏苑一向是很大的，以前經?？梢娰即笠粋€景區空無一人的景象，如今也還不擁擠，卻再難見那蕭瑟情形，走哪都能看到兩三位穿著學服的女子或侍讀，即便是較為刁鉆的幾個所在，也有一抹裙裾隱藏樹后，或是清幽笛聲琴聲傳來。

    人大多變了。

    這是沈娡第二個感想。一路上遇到的許多是生面孔，即便是略微眼熟的人，也旁若無人的擦肩而過，不像以前經常受到各種或明或暗的注視，一刻不得閑，稀罕稀罕。沈娡原本想徑直去松堂來著，無意間發覺今日天氣甚好，便繞了個小彎，晃去了湖心亭。

    湖心亭也有人，這在沈娡意料之中，并沒有如何詫異，而是十分悠然地在其中一面長椅上坐了下來，憑欄欣賞湖上的絕妙風光。

    “我今天去菊堂送東西，遇到徐姐姐啦！”對面一堆人中，一個圓臉的女孩兒清脆得意地說：“人真好，不僅一點架子也沒有，還很溫柔地告訴我四寶院怎么走呢。”

    “果然嘛，都說咱們苑如今最優秀的就是她啦，才貌雙全，難能可貴的是待人還那么和氣，等她將來入了松堂，咱們苑第一人肯定是她！”

    沈娡的食指輕輕叩擊著欄桿，眸底暗光閃動。

    “聽說她是良馥夫人的外孫女呢！那夫人可厲害啦，當過玲瓏苑的苑主，難怪她也這么與眾不同，想必家中也是非同凡響的富貴?！?

    “就是，咱們苑上下有幾個不喜歡她的？除了個別討厭的人?！?

    “對對，聽說松堂里頂厲害的一位姐姐也對她很好，兩人還結拜了呢?！?

    頂厲害的姐姐？

    沈娡眼睛還在看湖，心中卻已經開始在琢磨起來這位頂厲害的姐姐是鐘芮遲，還是程依呢。

    那堆女孩兒說得正熱鬧，忽然有一個人鄙夷地咿了一聲：“這是誰呀，怎么也好意思來和人扎堆兒呢？”

    沈娡微微側過臉，發現是一個約莫十歲左右的小女孩兒，長得很有靈氣，聽到奚落的話后，面色都漲紅了。她想轉身離開，這堆女孩卻不依不饒繼續鄙薄她。

    “長得人畜無害的，卻一肚子壞水，見不得別人好，估計全苑也找不出第二個故意潑徐姐姐一身水的人了吧?！?

    “人家心好不介意，還幫著解釋，有些人卻給臉不要臉，一而再再而三地搗亂，換做其他人早就收拾你了，還有誰和徐姐姐一樣次次原諒，一點氣都不生？”

    “什么味道，好丑，咱們趕緊換地方，免得人都腌臜了！”說這話的女孩兒拿起帕子捂住鼻子，周圍的人哄堂大笑。

    小女孩兒怒極反笑，竟然幾步走過去，在她們旁邊的長椅上坐了下來：“我今天不走了，你們要換趕緊換吧。”

    那些女孩兒們皆是一愣，她們的招數對付臉皮薄的有奇效，遇到這種蠻橫的，她們畢竟缺乏經驗，嘴頭上占不到便宜，最后只能集體翻著白眼走了。

    沈娡微微一笑。

    女孩兒們走后，小女孩靠著亭柱，長長地嘆了一口氣，面色甚為沮喪。

    “你為什么要潑那個人一身水呢？”

    小女孩抬起頭，只見沈娡閑閑靠著椅背，臉卻朝著湖面并沒有看向自己。此刻亭中只有她們兩人，問題也是針對她，小女孩兒猶豫了一會兒，才答道：“我那個時候真的是不小心……”

    好美麗的人啊。

    小女孩目不轉睛地盯著沈娡的側顏看，她第一次見到這樣完美無瑕的美人兒，美到像一劑迷藥，讓她卸下心防，與一個陌生人談論這樣禁忌的問題。

    “一次兩次可以說是意外，我聽剛才那群人的口氣，似乎很多次了吧？”

    小女孩兒眼圈略微紅了：“我也不知道為什么，大約是第一次沖撞她時，心里一直過于愧疚不安，以致再見到那位前輩時，越發緊張，人一緊張就容易犯錯，怕什么來什么。我與她毫無干系，更無仇怨，怎么會存著不良之意呢。”

    沈娡噗地笑了，轉過臉看著她，許久才悠悠地問：“你真的是這么覺得的嗎？”

    小女孩兒愣愣地看著沈娡，最終咬咬牙，輕聲道：“我大概……是在什么時候不小心得罪了她吧?！?

    “為什么這么說？”

    “其實第一次的時候，我就覺得奇怪了?！痹捯颜f破，小女孩兒索性直說了：“那個時候我還沒來得及開口道歉，她就已經搶先開口替我開脫，使我頓時看起來倒像狡辯了。每次冒犯，在別人看來都是我刻意而為，卻沒人發現其實是她有意等我犯錯，或是故意推我一把。我不過是一個無足輕重的梅堂學生，為何要這樣針對我呢？我實在想不明白，一度以為是自己多心了。但是她每次笑著原諒我的表情，又讓我肯定不是自己多心了，那笑容讓我覺得冷。”

    “你覺得別人會相信你這番話么？”

    “不會。”小女孩兒自嘲笑笑。

    “那你為什么要和我說呢？”

    “因為……”小女孩兒鼓起勇氣道：“姐姐會不會相信我的話，我不知道，但是我看得出來，姐姐你是絕對不會轉身賣了我這番話的人?！?

    “有敏銳的直覺是一件好事，但是不要過分依賴這種天賦，它遲早會讓你犯最愚蠢的錯誤。”

    小女孩兒的心噗通直跳，她握緊了拳頭，說不出一句話。

    “你叫什么名字？”沈娡對著小女孩兒招了招手，小女孩一顆心回歸原位，受寵若驚地走了過去，被沈娡拉著手在她身旁坐下。

    “我叫游靈靈。”

    “人如其名呢?！鄙驃驼f：“以后要是需要幫助，或者找不到人玩耍，來松堂找我吧，我叫沈娡?！?

    游靈靈滿面崇拜：“沈姐姐你是松堂的人？為什么以前沒見過你呢！”

    “我之前休學了一年，今天剛回來就遇到了你，可見是緣分?！鄙驃托Γ骸霸僬f了，松堂人雖少，也有幾十來號吧應該，哪能全部認清呢。”

    游靈靈想想也是，隨即又為難起來：“可是……現在我被徐前輩盯上了，沈姐姐你和我走得太近，會不會被波及到你……”

    “有什么關系。”沈娡云淡風輕道：“聽說她還在菊堂是吧？想必手也伸不到松堂來?！?

    不知這個姓徐的是哪邊的人。如果是鐘芮遲手下的新將，她動不了自己，也遲早會妨礙自己；若是程依那邊的人，得罪不得罪沒有太大區別。小女孩兒實在很有意思，沈娡覺得她像一塊未經琢磨的寶石，寶氣隱然，值得發掘探究。

    游靈靈畢竟年紀小，未能思慮周詳，見有了人肯相信她的話并愿意站在她身邊，喜得和什么也似，長期憋在心里的話如倒炒豆般一股腦傾倒出來，沈娡也不嫌棄她話多，始終笑著聽她講。

    徐夜在玲瓏苑內的崇拜者不少，沈娡和游靈靈在湖心亭親密說話的場景很快就被其中一位看到，飛也似的去報告了徐夜。

    徐夜笑道：“都和你們說了，游靈靈她不過是無心之舉，不用整天看著防著。她和誰親近是她自己的事，何必對我來說呢？”

    那崇拜者急得不行：“徐姐姐你怎么還是這樣掉以輕心??！往先她一個人就算了，這回又添上個幫手，徐姐姐你以后就危險啦！”

    徐夜噗嗤笑了，輕輕將小崇拜者往外推：“好啦好啦我知道了，你們堂快要開課了吧？還不趕緊回去，遲到了要挨先生罵的喲?！?

    “哎呀，差點忘記了！謝謝徐姐姐！”

    女孩子跑掉后，書室內只剩徐夜和孫文英二人，孫文英頗有興趣地問：“要不咱們去湖心亭看看？那孩子被孤立不是一兩天的事情了，忽然有人站出來，怕是來者不善啊?！?

    “用不著太緊張，先等著吧?！毙煲拐f：“說不定只是一時之事罷了，總有個別人弄不清狀況。”

    “話說鐘大小姐那邊的人一直沒動靜，我也是很奇怪呢。”

    “這種小事情，她們才懶得管呢，出手了反而有*份。”徐夜笑：“不過是一個梅堂的冒失孩子罷了，又沒有什么深仇大恨，起哄的都是不礙事的人。”

    “你也太狠心了，她當初不過是說錯了幾句話，你便記到如今。”孫文英說：“并且她也只是賣弄見識，并沒有針對你的意思。”

    “我這是在幫她?！毙煲沟哪抗庥幸稽c兒陰郁：“總得有人要教她，什么話該說什么話不該說，尤其是不該當著不熟的人面隨便說?！?

    徐夜想起那日游靈靈在珠泉園水榭調侃看不懂《女識》之人的事，心中似有一千根細針在扎。

    她做不到……她還是做不到！

    那《女識》晦澀枯燥宛如天書，她付出比別人多十幾倍的心血卻收效甚微，差點把身體累垮也只是勉強跟上堂內人大部分人的進度，被堂內那幾位優秀者甩開遠遠一大截，她心知肚明這樣下去，自己將來升入竹堂的幾率微乎其微，更別提之后那些野心與計劃。

    她絕不是個笨人，可真心看不懂這書。有一次，她思索一上午都沒能想出來的答案，竟然在凈味齋被游靈靈隨意一口道出，請教游靈靈的那位同堂學生的贊美宛如一記記響亮的耳光，打在她的臉上！

    孫文英也曾勸過她和那些大部分人一樣，慢慢死記硬背，不求出眾，但求穩妥，可她哪來這么多時間可以耗在這套令她作嘔的書上呢！如今她才女的名聲已經和美人的名聲一道在苑內傳播開來，并且經過她有意的暗中炒作，甚至蓋過了菊堂真正最有才識的李函玫，倘若被人發現她在《女識》方面的水準還不如一個梅堂的小孩子，肯定會被人恥笑的吧？而松堂的那一位，也會放棄自己吧？

    徐夜只覺得有一根繩子在脖子上越勒越緊，卻不知道繩子的另一端是在別人手里，還是自己手里。

    “去看看吧？”孫文英說：“反正也沒事，我正好想去亭子坐坐呢。”

    徐夜猶豫了一下，答應了。

    徐夜和孫文英來到湖心亭的時候，游靈靈已經去梅堂上課了，沈娡還留在那兒眺望湖面。徐夜根據小崇拜者的描述形容確認了沈娡就是陪伴游靈靈的人，笑著主動上前打招呼：“妹妹也在這兒看風景么？”

    沈娡面容顯嫩，又是個面生的，徐夜早把苑內竹，松堂那些前輩的臉記了個滾熟，便判斷這是個蘭堂的學生，故而喚她妹妹。

    論年齡來說這聲妹妹倒也沒錯，可是玲瓏苑松堂之人一向別有尊敬，無論年長年幼，其他堂的人都應該恭恭敬敬叫一聲前輩的，徐夜此稱便有些不當了。

    “是呢?！鄙驃蛯ζ湟恍?，隨即扭頭繼續專心致志欣賞著。

    徐夜絲毫不以為杵，與孫文英在沈娡旁邊的長椅上坐了下來，兩人有一搭沒一搭地說了一會兒話，基本上都是徐夜問，沈娡答，談話十分干癟無趣，徐夜坐了一會兒后就和孫文英走了。

    “一個木頭美人罷了?！毙煲拐f：“空有一副好皮囊，說話卻是不著邊際，輕飄無味，不用管她?！?

    “是新來的么？怎么之前沒見過，按理說這樣漂亮的人，咱們不可能注意不到呀?！?

    “應該是吧，不然也不會做出那等忌諱之事，過幾天她便會明白了?！?

    “可憐的孩子，估計這會兒正在為有了說話的人歡呼雀躍呢。”孫文英想了想，又說：“我看這人古怪無禮，不能按照常理斷之，說不定還真不管不顧，死了心要和游靈靈做朋友？”

    徐夜輕輕一笑：“那到時候，我們就可以看看她們之間的友誼，到底有多可靠了?！?

    時隔一年回到松堂，沈娡并沒有多大感慨。除去中舉離開的幾位同窗，其他人基本沒變，畢竟沒有人能彪悍如她，打破記錄在一年內悄無聲息地進入松堂的，故而這一年的喪期仿佛只是過去了一日般。

    鐘芮遲和沈樂照例不在，一個熟悉的聲音在沈娡身后響起。

    “你回來啦？”張書盈高高興興地迎了上來：“走走，咱們找個地方說話?！?

    “好。”沈娡笑。

    張書盈自打成了鐘芮遲爪牙后，行事越發狠辣，比原先更令人聞風喪膽。根本不用她刻意清場，凡是她所到之處，瞬間空無一人，人比走水還溜得快。

    “我和你說，你不在的時候，咱們苑鉆進倆只幺蛾子，還是大只的?！睆垥膊坏壬驃头畔虏璞煅钥煺Z道：“尤其那個叫徐夜的，仗著自己外祖母是前任苑主，到處虛情假意博名聲，那做作得，看得我這種人都想吐?！?

    “她叫徐夜啊?！?

    “是啊，還有她身邊那個叫孫文英的，也不是什么好東西，俗話說物以類聚嘛?！?

    沈娡敬佩地看著張書盈，覺得此人一年不見，臉皮和心理素質越發長進了。

    “別拿這眼神看著我，我做事雖然不留余地惡名遠揚，卻一向是人不犯我我不犯人的。”

    “那，這個叫徐夜的，怎么犯著你了？”

    “我看她不順眼，她便是有意氣我，犯著我了。”張書盈理直氣壯。

    “你接著說?！鄙驃陀X得自己剛才就不該多此一問。

    張書盈壓低聲音，道：“你知道么，李輕容過不久就要離開玲瓏苑了?！?

    “為什么？”

    “她去年參加了閨閣科舉，雖然成績不盡人意，一手好字卻得了宮中貴人的青睞，特聘為甘泉宮女書，位同女史，不日便要前去赴任了。她這一走，三席位置便空出一個來。原先她怕麻煩，每每棄權議事，故而程依一直受制于鐘姐姐，如今兩邊的人都虎視眈眈那個位置呢。”張書盈別有深意地添了一句：“你這次回來，最高興的莫過于鐘姐姐了。”

    沈娡點點頭，想明白了一件事：“看來，程依是有心捧徐夜代替李輕容么？”

    “是啊，她那邊面面俱全，能上臺面的人太少，不然也不會去扶一個菊堂的新人。話又說回來，那個徐夜也只是吃虧在入苑晚，熬一段時間的資歷，恐怕還真是個可怕的對手呢。”

    “依我看，這個叫徐夜的，未必是一個合適的人選?！?

    “何出此言？”

    “是個沉不住氣的人，也太過在乎外界看法，時間長了總會被人看穿底細。”

    張書盈狐疑道：“你不是今天才回來，連人家名字都不知道么？怎么說的和跟她很熟一樣？”

    “有過一面之緣?！鄙驃驼f：“并且我有預感，過不久我們還會再見的。”

    “真的嗎？”張書盈感覺渾身的血都要滾熱了：“那到時候一定要派人告訴我，我去看熱鬧?！?

    “你還真是唯恐天下不亂?！?

    “嘻嘻。”

    沈娡和張書盈閑聊了一會兒后便各自散了。沈娡正準備去白夫人那里問安兼報道，忽然碰到了李輕容。倆人關系一向清淡如水，李輕容對著沈娡點點頭，沈娡也回了一禮。

    “回來啦?！崩钶p容輕松隨意道：“你上次離開，好像還是昨天的事情呢?！?

    沈娡有些納罕，但是對方主動開口，她不便自顧自離開，住了腳含笑道：“何德何能，讓李姐姐掛念了?！?

    “是呀，掛念得緊呢?！崩钶p容笑道：“只可惜你才回來，我便要走了?！?

    “我輾轉聽說過，恭喜姐姐。”沈娡不討厭李輕容為人做派，這句道賀乃是真情實意：“姐姐文采人物，必會步步高升，光耀門楣?！?

    “借你吉言。實際上，我叫住你，是想和你說一件事?！崩钶p容說：“昨天承蒙賢安夫人和白夫人賞臉，擺宴恭賀我就職一事，席間白夫人忽然問了我一句話：‘你覺得，在你走后，有誰能擔任你現在的職位？’我不假思索，脫口便推薦了妹妹你。”

    沈娡一愣。

    “可是賢安夫人默然不語，白夫人說，妹妹你雖然優秀，還缺些火候，問我可有其他推薦之人。我實在想不到，便隨口扯了菊堂的徐夜——其他人我都不熟悉，而這位最近一直過于活躍，想不知道名字都難。本以為不過關，豈料兩位老夫人皆是交口稱贊?！?

    沈娡低聲說：“謝謝姐姐?！?

    “不用謝我，我只是說實話而已?！崩钶p容微微嘆息：“這兩年的開春行御靠的是誰，稍微有腦子的人都心知肚明，可是自從……兩位老夫人，她們對不住你啊?！?

    “姐姐一向不涉苑內事，肯提名我，已是萬分感激。至于苑主和白夫人認可徐夜，我也能理解，畢竟她是前任苑主之后，名正言順嘛。我雖接連蒙貴人錯愛，身份畢竟尷尬，如何服眾呢?！?

    “身份尷尬？如果你是指你母親的事，”李輕容笑：“這根本不算什么，你可知道，良馥夫人的父母雙親，皆是賤民？”

    沈娡吃了一驚：“那就是說……”

    “是的，可是她還是憑借自己的才干能力走到了多少名門貴女走不到的地方。所以，你也不要一直耿耿于懷無法更改之事，盡力而為便好?！?

    沈娡對自己賤民血統一事其實壓根不怎么在乎，但此刻卻有些心中微暖，點了點頭。

    李輕容恢復了往日慢吞吞優哉游哉的神情：“那我就先行一步了，將來宮中見咯?！?

    “借你吉言?！鄙驃途`開笑容。

    沈娡將李輕容告訴她的全部轉述給了鐘芮遲，鐘芮遲面色略凝，沉吟許久。

    “依我看，這應該是賢安夫人的意思。賢安夫人當年仰慕崇敬良馥夫人，乃是眾所周知之事，故而此舉也不是不能理解。”鐘芮遲忽的一笑：“不過，這事也并非毫無轉機?！?

    “苑主和白夫人內定的人選，難道還會變更么？”

    鐘芮遲笑得更開懷了：“只是苑主內定，如果白夫人對此事毫無異議，她為何會公然詢問李輕容，泄露天機呢？”

    沈娡恍然狀：“姐姐的意思是，白夫人是有意為之？”

    “不管怎么說，現在我們已經知道這件事了，好過毫無所覺。既然不能強迫苑主選擇你，便只有逼她不能選擇徐夜。”鐘芮遲說：“你該明白，接下來如何做了吧？”

    沈娡說：“徐夜這人擅于經營，如今在苑內聲望不低，恐怕輕易難以扭轉。”

    鐘芮遲搖搖頭：“你錯了，一個人倘若做了一千件壞事，一旦做了一件好事，就會被人認為是良心未泯，本性善良；若一個人做了一千件好事，卻做了一件壞事被人發現，那就是虛偽狡詐，之前都是無用功了。聲望這種事雖不完全相同，道理卻是一樣的——一桶污水里面滴一滴清水不會有什么改變，但一桶清水若是混入了一滴污水，便整桶都廢了?！?

    “姐姐說的是，受教了?！?

    “我一向很看好你?！辩娷沁t拍了拍沈娡的肩膀：“在苑里這么些年，我也是有些疲累了，再加上年齡漸長，家中不欲我在此長期羈留下去。你跟著我磨練些時候，將來必定能青出于藍而勝于藍，在玲瓏苑史上留下重重一筆呢?！?

    沈娡臉紅了，低下了頭。