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天空陰沉沉的,驚雷聲從遠(yuǎn)方滾滾而來,沒一會兒就下起了淅瀝瀝的雨,把庭院里的芭蕉打得凌亂不堪。
沈娡手指顫抖著撫上自己的面頰,鏡中那個(gè)穿著小衣的女童也做了同樣的動作,流露出一模一樣的驚懼神情。
怎么回事……自己不是葬身于甘泉宮的那場火了么?為什么會變成這個(gè)模樣,還站在沈家舊宅自己昔日的閨房中?
門吱呀一聲被推開,婢女阿滿解完手回來,正揉著眼睛走進(jìn)房間,忽然看到沈娡赤著腳站在半身鏡前發(fā)呆,不由得驚叫起來:“哎喲,小姐你這是做什么呀,地上涼呢!”
沈娡轉(zhuǎn)過頭,滲人的眼神把阿滿給嚇得不敢再靠上前。閃電照亮屋內(nèi)的那一瞬間,她看見小姐站在那兒的樣子,半邊臉透亮,半邊臉隱藏在黑暗中,像一個(gè)屈死的靈。那可怕的聯(lián)想令阿滿下意識倒退了一小步。
“……阿滿?”
“奴,奴婢在……”
“你今年多大了?”
“十五了……”
沈娡對著鏡子發(fā)了一小會兒呆,重新回到床上躺下。回過神來的阿滿忙給她掖好被角,放下帳子,才在床腳邊上的低板上歇了。
作為穿越過一次的人,沈娡很快就反應(yīng)過來發(fā)生了什么事情。要是沒有算錯(cuò),現(xiàn)在是圣德五年,也就是說她回到了十六年前,自己十一歲的時(shí)候。
屋外依舊電閃雷鳴,氣氛十分壓抑,而沈娡卻差一點(diǎn)狂笑出聲,因不想再次驚嚇到阿滿,她死死咬住了被沿,直忍得渾身發(fā)顫。
前塵往事一一浮現(xiàn)心頭,沈娡感覺自己快要不能呼吸。怨憤,癲狂,扭曲,竊喜……她的掌心險(xiǎn)些被指甲刺破。是天意嗎?上天給了她一帖后悔藥,不知是甜是苦,有毒無毒。
然而她已經(jīng)不想再去思考這個(gè)問題了,哪怕心中那個(gè)瘋狂的念頭會再一次葬送她的一切,她也無法停手,不愿停手。
對不住,我不死,就只有你們死了。
沈娡幽幽一笑,眼中竄動著一簇簇青綠色的鬼火。若此時(shí)阿滿看到她臉上那詭異的表情,一定會嚇得半年都睡不好覺。
連綿不斷的雨潮總算離開了清水郡,鷓鴣山一帶頻繁切換著暮春氣候與初夏氣候,漸漸形成了有地方特色的別致美景——百花坡與飄絮湖,郡里大戶人家中的女眷們紛紛乘車到此踏青游玩,或是搭臺歌舞舉辦宴會,滿滿洋溢著輕松歡樂的氣氛。
大約是因?yàn)榛适矣杏文撩褡逖y(tǒng)的緣故,許多草原上的母系氏族規(guī)矩融合了進(jìn)來,使得大景女子的地位比沈娡想象中的要高出不少。雖然社會的主流依舊是男尊女卑,女人們也以相夫教子為主要任務(wù),但她們也可以讀書經(jīng)商,繼承家業(yè),在皇宮擔(dān)任女官,或是因?yàn)槟撤矫娼艹龅呢暙I(xiàn)被封為四大外命婦,享受同品官員的實(shí)質(zhì)權(quán)利,并被載入史冊,光宗耀祖。
在大景的街道上,女人們拋頭露面或者聚眾游玩壓根算不上什么事;離婚,再嫁,主動追求心儀男人什么的,也很稀松平常。甚至還有一些女子,她們因?yàn)楦鞣N原因不愿意嫁人,便以出家做女道士為名和男人們大大方方來往,縱情享樂,私生活十分糜爛。
像這種女道士在景朝有不少,她們不但不會被沉塘,如果長得夠漂亮,還會有很多文人雅士熱情捧場當(dāng)死忠,送錢的送錢,贈詩的贈詩,就連當(dāng)今天子據(jù)說也曾和某位女道士傳出過風(fēng)流韻事,真可謂是上行下效。
總而言之,除去對賤民根深蒂固的歧視這一點(diǎn),大景其他方面譬如政治經(jīng)濟(jì)文化等,都可以說是非常先進(jìn)開明的。
沈思謙不知從哪里聽說了沈娡半夜照鏡子的事,以為她著了什么邪祟,便叫她跟著殷夫人和姐妹們?nèi)ゾ┒伎赐母赣H沈令,順便散散心。
“京都比我們這里要繁華得多,你長這么大就只出郡一次,實(shí)在是太懶得走動了,于身體也不宜。趁著這次機(jī)會和叔伯家的兄弟姐妹們認(rèn)個(gè)臉,好好玩玩。”
“是,父親。”
沈思謙驚異地看了沈娡一眼,這孩子自打五歲時(shí)去過一次京都沈府之后,死都不肯再去的,怎么今天答應(yīng)得這樣爽快呢?
就在沈思謙各種猜測的時(shí)候,沈娡也在想她的心事。
說到沈令,也就是沈娡的爺爺,這個(gè)老頭子可不一般。
沈令的父親是赫赫有名京兆沈氏嫡傳房的人,母親則是先帝的幼妹麗陽大長公主,照理說像這種家庭組成他想怎么胡來都不要緊了,可沈令不但沒有任何紈绔子弟的惡習(xí),還非常聰明勤奮,謙虛謹(jǐn)慎,從不坑爹坑娘。
因?yàn)榧彝ケ尘霸颍蛄钌嬲瘶O早,一直如魚得水蹭蹭晉升,在同齡人爭奪五六品的官員職位的時(shí)候,他就已經(jīng)是正三品侍中了。當(dāng)了宰相之后,沈令處理政務(wù)的能力日益漸長,再加上他很會揣摩圣意,每一件事都辦得相當(dāng)?shù)轿唬屆羧实墼桨l(fā)器重,不僅封他為一品輔國公,還特許三代以內(nèi)不降爵而襲。
大景自開朝以來任職宰相的約有兩三百人,他是首個(gè)突破性打破記錄連任三十年以上的,甩第二名裴中天二十多年,并且敏仁帝至今也沒有放他退休的意思,由此,沈令也被戲稱為“不動宰相”。
這樣一個(gè)硬腰桿子的寶貝爺爺自然是兒孫輩們爭奪寵愛的重點(diǎn)對象,全府上下整天圍著他打轉(zhuǎn),各種討他歡心,他老人家身邊的位子有限,京都里的五房尚嫌不夠分的,清水郡的這一房還來湊熱鬧,實(shí)在是太礙眼了!
殷夫人的娘家后臺狠,她的兒女不能惹;鹿氏又是一向依附于她的,得罪她等于得罪殷夫人;而沈娡不過是個(gè)賤民所生,不踩她踩誰?
叔伯嬸娘們自然不會直接為難她,有的是滴溜溜的堂兄弟姐妹們出手。孩子們并不像大人想的那樣單純善良,尤其是這種豪門大戶里長大的孩子,都生了一雙富貴勢利眼,再加上年紀(jì)小欺負(fù)起人來也沒有顧忌和分寸,反而更顯殘忍。
沈娡第一次去的時(shí)候不太了解情況,在這群小魔鬼手里很吃了些苦頭,幾乎留下心理陰影,但她又不方便對別人說,只能小心翼翼地盡量躲遠(yuǎn)一些,不招惹他們。
不過這一次……她不會躲了,相反,還要主動出擊。
阿滿聽說要去京都之后簡直要樂壞了,興沖沖地帶著人開始收拾行李,動作輕盈迅速得像個(gè)麻雀。沈娡由著她亂,自己則歪在塌上小睡。
“姐姐,醒一醒。”一個(gè)溫婉怯弱的聲音在沈娡耳邊響起,隨之某個(gè)帶著冰涼水汽的東西被放到了她枕邊,幽香撲鼻襲來:“看看我給你帶來的好東西。”
沈娡睜開眼,只見是家里最小的妹妹沈襄,而躺在自己枕邊的則是一枝新摘的蓮花,光華燦爛,蕊帶金光,花瓣肥厚整齊,實(shí)屬天水蓮中的上品。見沈娡目露欣賞之色,沈襄垂下頭笑吟吟地?fù)芘聨В鄣资茄诓蛔〉牡靡馀c歡欣。
沈襄繼承了她母親弱柳扶風(fēng)式的美貌,細(xì)長眉,含情眼,身材纖細(xì)動人,說起話來也是柔聲細(xì)氣,很少見她高聲與人爭執(zhí),特別是那永遠(yuǎn)帶著三分憂愁的笑容,尤其令人憐惜。
旁人或許會被這樣一幅外表迷惑,但沈娡卻非常清楚,在沈襄小白花的外表之下,是怎樣可怕的蛇蝎心腸。
當(dāng)年和宸妃斗時(shí),這個(gè)毒美人可是自己麾下的一員悍將,做事心狠手辣,從不留后患,折在她手里的厲害角色不知有多少。要不是她,沈娡母子估計(jì)還沒撐到黨羽聚集起來的時(shí)候就被宸妃收拾掉了。
起初她不明白為什么這個(gè)妹妹從小就喜歡黏著她,長大后也堅(jiān)定地站在她那一邊,始終不離不棄,后來想想,似乎明白了一些。
沈襄的母親雖不是賤民,卻比賤民好不到哪去——曾經(jīng)名滿全郡的艷妓,入幕之賓比鷓鴣山上的樹還要多,即便后來洗心革面循規(guī)蹈矩,也沒法子洗白。除去沈娡的母親,沈思謙過了明路的女人只有三個(gè),正室殷夫人是鶴川殷氏家的小姐,自然貴不可言;側(cè)室鹿氏的父親是個(gè)承蔭散官,好歹門戶清凈;再就是沈襄的母親綠玫,青樓風(fēng)塵女,又沒能多生幾個(gè)孩子,到死也不過是個(gè)侍妾。
沈襄生性敏感,有些事她嘴里不說,心里卻一直很痛苦在意,所以容易對沈娡有同病相憐之感。再加上沈娡在黑化之前是個(gè)真正善良的人,從小對這個(gè)妹妹也比較照顧,久而久之,沈襄自然也把她視為了世上唯一的親人。
“是蓮花啊。”沈娡拿起花嗅了嗅:“為什么給我這個(gè)?”
沈襄一臉委屈:“大姐可壞了,聽說爺爺喜歡咱們家這種蓮花,就每天派人蹲在池邊等,一有開放的,稍微齊整點(diǎn)的都不放過。只可惜那些蠢人不懂什么叫‘觀苞識花’,讓我昨天半夜撿了個(gè)好漏。姐姐快點(diǎn)找瓶子把花養(yǎng)起來,別叫她看到了,等明天去京都了送給爺爺。”
沈娡笑:“你自己送給爺爺不好嗎?”
沈襄搖了搖頭,淺淺一笑,露出好看的梨渦:“姐姐,你知不知道,為什么這回夫人只帶家里的女孩子們?nèi)ゾ┒紗幔俊?
“為什么?”
“因?yàn)榭煲讲蛇x的日子了呀。”
沈娡恍然。
大景慣例,宮廷每年都會向文武百官家征選適齡女子,用以充實(shí)后宮,太子?xùn)|宮或者諸王王府,入選人數(shù)根據(jù)當(dāng)年的具體情況會有所調(diào)整。僅從年齡來看,她們的大姐二姐包括沈娡都勉強(qiáng)夠格了。
沈娡一邊撫著蓮花嬌嫩的花瓣,一邊漫不經(jīng)心地說:“如果是這樣的話,可能會發(fā)生很多事吧。”
“我想也是。”沈襄伏在沈娡膝上,笑靨如花:“不過姐姐別怕,還有我呢。”
沈娡微微一笑,她摸摸沈襄的頭:“嗯,襄兒最聰明了。”