第21章 魚餌

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    以沈娡的水準，應付每月一次的學堂考核實在是如同兒戲，在沈樂授意下，她用一個合理又出眾的速度跳級至了沈樂所在的菊堂，與其順利會師。

    白夫人聲名在外，桃李滿天下，人脈自然也是非同一般，苑內的女先生們亦各顯其能，很快第一批苑聘侍讀陸陸續續入了京。就在沈娡踏入菊堂門檻之時，玲瓏苑往常閑置的南邊庭院一改往日寂靜冷清，車馬來往，行李運送，以及下人們清理掃灑，十分熱鬧。

    和苑內那些千金們的家帶侍讀不同，這些翩翩公子們一個個都氣質出塵，所乘車馬也罷，衣飾也罷，都考究得很，舉止投足間更是有隱隱的傲氣，哪里是像來侍奉人的。

    “咱們苑里不帶侍讀的千金，少說也得有大半吧？”一個圓臉先生笑著打趣道：“這怎么看都是粥少僧多啊?！?

    “誰是粥還不一定呢。”焦琳輕笑一聲，志得意滿地看向特地為常之霖留下的最好的那幾間房。

    最終敲定的名單出來后，她始終懸著的心總算放下了，這批侍讀都算是有才名之人，卻沒有一個能壓過常之霖風頭的，除了其他女先生運氣不佳之外，恐怕也有白夫人沒有發全力的原因在里頭。侍讀之事風險尤大，一個運營不好可能會反敗玲瓏苑的名聲，若不是玉水書院咄咄逼人，她們也不用被迫放手一搏。不管怎么說，先拿這些人試試水是沒錯的。

    “你的手過于柔美了?！?

    沈娡端端正正地坐在千鳥湖心的涼亭內，對面坐著的是菊堂的主授課先生，徐婧。

    徐婧年方三十有余，出身顯赫，性情淡泊，待誰都是不遠不近的，極少傳出和學業無關的閑事。千鳥湖位置不太好，平常極少有人來，故而此刻兩人在亭中對弈品茶也無人發現。

    “看得出來你對自己的美貌很在意，平日一定沒少保養調飾。”徐婧落下一子，把棋盤上被風吹偏的字帖撥了一撥：“只是人終究會衰老，無論如何竭力挽留也抵不過歲月流逝，何必為了一時的表象荒廢了練字呢？你的字有風骨在其中，只是火候未到，若是勤加練習，將來一定會一鳴驚人。墨跡存千年，那可是終身的榮光，容顏蒼老了也不妨礙?！?

    “先生說的是?！鄙驃驼f：“其實學生每日也會騰出空閑臨摹古帖，雖收效甚微，意在自勉。”

    徐婧把頭點了一點，凝視著棋盤久久不語。兩人靜靜地又下了數局，有贏有輸，再無他話。

    “如何？”

    散學后，沈樂斜倚在馬車里，懶懶地問沈娡。

    “很難。”沈娡難得露出有些困擾的神色：“徐先生實在是……難以捉摸?！?

    她第一次見這樣的人，什么都不隱藏，但什么都看不出來。沈娡試圖在種種細節中捕捉她內心的信息，可是她始終都是那樣安靜又茫然，單純得像一張白紙。

    “當年老常恩侯被卷入震驚朝野的‘朱雀叛案’后，他的嫡系后代便一蹶不振，如今是山高郡的分家襲了侯爵，徒有尊榮，并無實權。”沈樂說：“但身為僅次于虎鶴兩川的山高徐家，數百年的根基豈是說毀就毀的，本早能恢復元氣，只怪內斗不止，嫡家被有意彈壓，分家野心勃勃，兩股人都只顧著折騰自家人去了。這個徐先生是嫡家難得的明白人，如果不是她撐著，還不知道要淪落到什么地步去。”沈樂提醒沈娡：“這事心急不得，上頭也不過是和你交代一下罷了，成不成，看你的緣分?！?

    沈娡問：“若是成了，我會有什么好處？”

    沈樂微微一笑：“你想要什么？”

    沈娡大大方方地說：“姐姐和上面說一聲，看著給吧，我不挑的?！?

    沈樂不禁噗嗤：“好，好，妹妹如今這樣坦率，反而更可愛了呢。”

    兩人正說著話，忽然馬車猛然一晃驟然而止，若不是沈娡眼疾手快拉住了窗欄和沈樂的手臂，她和沈樂都要隨著慣性跌出去。

    外面傳來仆從的爭執聲，沈樂聽了一會兒，微微掀開簾子詢問狀況。

    “回小姐，是王太師家的馬車與咱們府的馬車撞了，那些人正在鬧哩，但不知內中坐著何人?！彪S行的家仆憤憤不平道：“本是兩邊都有錯，我們好聲好氣，他們倒趕著上來了。”

    沈樂略一沉吟：“不要爭了，退開讓讓罷。”

    沈府的馬車退到道旁后，太師府的車趾高氣揚地駛了過去。沈娡看著那車走遠，眼神閃爍。

    王太師……

    一個年邁昏庸的老東西，貪財好色，只知醉生夢死，完全不懂得長袖善舞和廣聚賢才的道理，身邊盡是拍須溜馬的烏合之眾，不過這一點倒是陰差陽錯地保了他一命，在明睿帝大肆清洗前朝其他勢力的時候。

    新君即位，他依舊不懂得收斂，以致處處受敵，幸虧他的女兒才貌德行出眾當了皇后，不然連官職都不保。王皇后是明睿帝的元后，為人倒也算是無可指摘，只可惜沒能有個好爹。若不是太師胡作非為太甚，惹怒了明睿帝和眾大臣，賢良淑德的王皇后也不至于被廢，繼后也輪不到沈娡來做了。

    說起來，自己死后，宸妃應該是當了皇后吧？

    沈娡垂下頭，目光中盡是幽暗的毒。

    夏悄然而至，玲瓏苑內處處早已備好了冰缸，燃起了清香怡人的鹿晶香，伴著悠悠蟬鳴，令人愜意得昏昏欲睡。

    菊堂的學生不多，只有三十幾個，就這三十來人也暗中劃分了派別，好在大家河水不犯井水，平時倒也相安無事。

    然而，表面的平靜最終還是被打破了。

    侍讀們皆安頓妥當之后，白夫人很快便把此事正式定下了規章，也將名單公布了出來。一石激起千層浪，常之霖入苑侍讀的事很快傳遍了京都，端得是轟轟烈烈。

    “這事是真的嗎？我到現在還是不能相信呢?！?

    “千真萬確，錯不了?！被卮鸬娜搜灾忚彛骸拔覄倓倎淼臅r候特意從南門饒了一圈，看到了常府的那幾個仆從呢?！?

    “天啊，這下可有得熱鬧看了，裘家那位走后，好幾個都坐不住和那公子搭上了呢?！?

    “可不是，要是平時互不見面也罷了，如今朝夕相對，遲早鬧起來?！?

    …………

    角落里一個存在感很低的女子看似專心低頭看書，實際上卻把這番對話一字不落地聽在了耳中。

    相談的幾位學生走后，這女子放下書，右手托著腮，自顧自偷笑著，仿佛想到了最可樂的事。

    “書盈，你怎么還在這兒？”一個身材高大的女子走過來，說：“她們都去看常公子了，你不去嗎？”

    “有什么好去的?！睍瘧醒笱蟮卣f。

    “?。磕闫匠２皇翘焯彀阉麙熳焐蠁幔俊?

    “只是隨便說說罷了，你何必當真?！睍f：“你若是想去就去吧，我懶得動?！?

    高大女子走后，書盈一個人又吃吃笑了起來，笑得渾身都在抖動。

    就像之前那位女先生說的，粥少僧多，侍讀只有那么些，想要侍讀的小姐卻不少，大部分都是不能得罪的。還是白夫人考慮周詳，特地舉辦一場簪花會，讓有意挑選的千金們赴宴和侍讀一并飲茶相談，宴畢后自行協商雇取之事。

    盛夏花也嬌，簪花會選在了玲瓏苑景致最好的園子里，茉莉，梔子，石榴花，紫蘭，鳳仙競相爭艷，花香濃烈芬芳，一陣陣薰得人未喝酒也醉了。

    侍讀們在焦琳的引領下入園時，眾千金皆是眼前一亮。

    雪白的長衣，銀線與米色織線交叉鑲邊，一點墨色竹影，襯托得他們個個如玉人般高雅飄逸。同樣的衣服，不同的美男子穿出了不同的風格，站在一起實在是賞心悅目。

    常之霖在其中最令人矚目，大約是苦修過一段時間的緣故，他渾身上下都透出一種青竹般清靜純粹的氣息，如苦行者般清心禁欲，根本不像那個傳說中的情人滿天下之人。人略有消瘦，卻絲毫無損他的風采與美貌，或者應該說是有了更加危險的誘惑力。

    他抬頭看向對面，雖已做好千般準備，看到沈娡的那一刻，還是定住了目光。

    數月不見，卻似數十年。

    她坐在一個女子身旁，低頭把玩案上竹編小簸里新折的花兒，似乎有些無聊。因是垂首，看不到她的臉，只能看見她雪白的脖頸和素手，那姿態楚楚動人，嬌妍極了。

    平心而論，她身邊那個女子也能稱得上是冰肌玉骨，秀麗端莊，可是在常之霖眼中，滿園的花尚且不及沈娡萬分之一，沈樂的姿色雖好，卻也只能淪為意中人的陪襯罷了。

    白夫人身體微恙，簪花會由焦琳坐主位。她先敬了眾人一杯茶，又照例寒暄客套了一番后，便識趣地退在角落花陰下歇息，和貼身婢女有一搭沒一搭地說話。

    常之霖身邊圍繞之人甚多，怎樣都分不開身，眼見著沈娡往外頭走去了，他只得匆匆告了罪，巧妙地避開了眾人目光跟了過去。

    他一路分花拂柳，腳步也失禮地倉促了起來。沈娡走的不快，身影卻難以捕捉，她嬌小的背影在花叢中時隱時現，仿佛隨時會如煙霧般散去。上一次失去她的恐懼涌上心頭，常之霖頓時拋棄了所有預先想好的計劃，加快了步伐，追上了她。

    “沈小姐。”

    前面的人停下了腳步。她回過頭時，常之霖整個人都愣住了。

    怎么是沈娡方才身邊那個女子？好像是她的姐姐來著……

    “常公子？”沈樂滿面意外：“你找我有什么事嗎？”

    常之霖微微一怔，隨即很快回過神：“無事，正好在這一帶閑逛，看到沈小姐便打個招呼。”

    “原來如此?！鄙驑沸Φ溃骸半y為常公子能認識我，我不愛人多的地方，就想來此處一個僻靜花亭歇息歇息，順便等家妹。相逢即是緣，常公子若不介意，還請一起喝杯茶?！?

    常之霖笑著說：“那就恭敬不如從命了?！?

    兩人走遠后，隱藏在花叢中的沈娡走了出來，拍拍身上的花葉，回到了園內。