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陳氏見(jiàn)她這樣識(shí)相,很是滿意,不再多說(shuō)話,稍微一點(diǎn)頭,芍藥就退了回來(lái)站在她身邊。
事情已經(jīng)有了定論,陳氏也不多做耽擱,起身回鶴壽堂。
春嬌跟著紅梅去拿銀子,拿完就想走。
何家賢本來(lái)有心要調(diào)教一下何長(zhǎng)謹(jǐn),好好待他幾天的。想到然然受得苦楚,一時(shí)也不敢再留,叫她把孩子帶回去。
春嬌先是笑著:“哎呀,小孩子打打鬧鬧的才有感情,說(shuō)起來(lái),他們兩個(gè)又是至親……”
何家賢也不跟她點(diǎn)破,只堅(jiān)持道:“倒不是我不留弟弟玩耍。這眼看著還有半個(gè)月就要過(guò)年了,家里一團(tuán)亂糟,許多事情要辦。不可能時(shí)時(shí)看著孩子。可若是下次再有那丫鬟不知道輕重打了弟弟,那可就……”
春嬌見(jiàn)她態(tài)度堅(jiān)決,也很是心疼怕何長(zhǎng)謹(jǐn)再被打,只得接了孩子:“那二姑奶奶把給他收著的東西也一并給我吧。”
“什么東西?”何家賢愕然疑惑。
春嬌皺著眉頭:“不是吧?二姑奶奶連小孩子的東西也要私吞?”
“你倒是說(shuō)什么東西?”何家賢也怒了。
“這段時(shí)間來(lái)往的客人給小少爺?shù)囊?jiàn)面禮呀。”春嬌理所當(dāng)然。
“哪有什么來(lái)往的客人,我這汀蘭院冷清著呢。”何家賢啞然失笑。她是記得春嬌當(dāng)時(shí)流露出這點(diǎn)意思,一忙起來(lái)就忘記了。
加上確實(shí)沒(méi)有什么客人來(lái)往。
春嬌一聽(tīng)臉氣得通紅:“方家這么大家業(yè),來(lái)往的都是身價(jià)不凡的賓客。你作為當(dāng)家主母,怎么能不帶少爺出去見(jiàn)客?還是說(shuō),你生怕咱們何家沾了你的光,得點(diǎn)兒油水,故意把少爺藏起來(lái)不讓人看見(jiàn)?你……你好狠的心!”
春嬌說(shuō)完恨恨一跺腳,抱著孩子走了。
這種事情,她沒(méi)有人證物證,很難要得回來(lái),真是白吃了這個(gè)悶虧。
還以為何家賢是個(gè)光明磊落的人呢,沒(méi)想到這點(diǎn)小錢都貪。
何家賢回到花廳,發(fā)覺(jué)那些掌柜的們都走光了,一個(gè)不剩,忙叫了采買管事來(lái)說(shuō)話。
采買管事猶豫著:“路上碰到夫人,夫人說(shuō)那些貨物都不要了。奴婢是確定了又確定的。”
何家賢氣得立時(shí)起身去鶴壽堂,芍藥斜著眼:“二奶奶莫不是聽(tīng)岔了,或者是管事的聽(tīng)岔了?夫人只說(shuō)您顧不上,可沒(méi)說(shuō)讓他們走呀。是您平素對(duì)他們太苛刻了,他們跟咱們做生意沒(méi)有油水可撈,誰(shuí)還愛(ài)專程等著你,做那點(diǎn)子微末生意呀。”
何家賢瞧著她,又瞧了瞧封閉的鶴壽堂,知道此事是她不慎,沒(méi)什么好說(shuō)。
臨了只能回汀蘭院,數(shù)了三千兩銀子的定金出來(lái),賠給公中。
紅梅道:“以往掌柜的們都是上趕著跟咱們方家做生意,怎么如今一個(gè)個(gè)避之不及的?別說(shuō)咱們賠定金了,就是以前,從來(lái)沒(méi)跟咱們收過(guò)定金呀。”
何家賢一愣:“真有此事?”她當(dāng)家才幾個(gè)月,這也是頭一次這么大手筆采買置辦,根本不知道前面陳氏是怎么做的。
紅梅認(rèn)真想了一下,又把在外院干活的臘梅叫來(lái),兩個(gè)人合計(jì)了好一會(huì)兒,才對(duì)何家賢道:“奴婢確定。以前奴婢侍奉茶水時(shí),從未聽(tīng)到定金之類的,反而倒是他們直接把樣品送到府里,夫人選了,回去再把貨物送來(lái)結(jié)銀子。倒是夫人從未欠過(guò)他們才是。”
何家賢愈發(fā)惱怒,陳氏不僅處處掣肘,如今居然還聯(lián)合掌柜的們專門給她使詐,心里一時(shí)氣悶的很。
待回家去看徐氏時(shí),卻不見(jiàn)春嬌,生怕她又出什么幺蛾子,便聞起來(lái)。
珊瑚撇撇嘴:“去鋪?zhàn)永镱^看著去了?”
“鋪?zhàn)樱渴裁翠佔(zhàn)樱俊焙渭屹t納悶。
珊瑚見(jiàn)她這種反應(yīng),倒是吃了一驚:“難道不是二姑奶奶您給的?”
“我手上哪里有鋪?zhàn)樱俊焙渭屹t也是吃了一驚。
兩個(gè)人一對(duì),才發(fā)覺(jué)原是有一天春嬌回來(lái),說(shuō)何家賢給了個(gè)鋪?zhàn)咏o何長(zhǎng)謹(jǐn),拿著鋪契回來(lái)耀武揚(yáng)威,便喜氣洋洋去了。
何家賢想了想,這才發(fā)覺(jué)春嬌的鋪?zhàn)樱侵胺嚼蠣斀o方其瑞的那個(gè)小鋪?zhàn)樱罢f(shuō)好的進(jìn)出的銀子給汀蘭院開(kāi)銷,后來(lái)汀蘭院又入了公中,那鋪?zhàn)泳捅魂愂鲜栈亓恕?
何家賢一直覺(jué)得鋪?zhàn)邮腔貧w了方老爺手中,沒(méi)想到是還在陳氏手中握著。
如今居然給了春嬌!
外人不知情的,還以為是她給的呢。
可是陳氏為什么要給鋪?zhàn)咏o春嬌?她二人是何時(shí)搭上線的?
何家賢不解。
這面就帶著紅梅去了那小鋪?zhàn)永镱^。
春嬌正翹著二郎腿磕著瓜子兒,也不管來(lái)來(lái)往往的人,只顧著逗何長(zhǎng)謹(jǐn)來(lái)回跑著的玩兒。不過(guò)是做些小本的成衣生意,如今還是冬天,買的人少。
掌柜的倒是認(rèn)識(shí)何家賢,皺著眉頭苦著臉:“二奶奶,您把鋪?zhàn)咏o了人,那是您的權(quán)力。回頭年底我交銀子便是。可如今她過(guò)來(lái)指手畫(huà)腳,一會(huì)兒這衣服她不喜歡不許再進(jìn)貨,一會(huì)兒那衣裳她覺(jué)得好看要多進(jìn)些,這還怎么做生意……”
春嬌見(jiàn)是何家賢來(lái)了,笑逐顏開(kāi),前所未有的熱情撲過(guò)來(lái):“哎呦我的好二姑奶奶,您今日怎么有空大駕光臨呀。真是,快坐快坐……”又拉著何長(zhǎng)謹(jǐn):“快些叫姐姐,二姐。傻孩子,這是你二姐,認(rèn)不認(rèn)得呀?上次還在二姐家吃了好些糕餅?zāi)亍?
“鋪契是誰(shuí)給你的?”何家賢冷聲一問(wèn),春嬌所有的熱情凝固在臉上,半響才反應(yīng)過(guò)來(lái):“是你呀。”
“怎么是我?難不成我有分身術(shù)?親手交給你的?”何家賢強(qiáng)忍住怒氣。
掌柜的既然任春嬌在此指指點(diǎn)點(diǎn),想必那鋪契是真的。
“哎呀,這就說(shuō)岔了。”春嬌笑著道:“是夫人身邊那個(gè)丫鬟,叫什么芍藥的,給我的。那日我去找你……哎,也不是找你……”
春嬌支支吾吾一面說(shuō)一面藏的,何家賢才把來(lái)龍去脈搞清楚了。
春嬌到方家,具體目的不明。大約是還是認(rèn)為何家賢藏了何長(zhǎng)謹(jǐn)不少見(jiàn)面禮,過(guò)來(lái)要來(lái)了。
還沒(méi)到汀蘭院,就碰見(jiàn)陳氏和芍藥,說(shuō)了幾句話請(qǐng)了個(gè)安,順帶著發(fā)了些牢騷。
過(guò)了一會(huì)兒,芍藥便出來(lái)找到她,給了她鋪契,說(shuō)陳氏已經(jīng)狠狠罵了何家賢,說(shuō)她不顧著娘家人,也不顧著手足兄弟。這鋪?zhàn)邮呛渭屹t拿出來(lái)賠罪,日后給何長(zhǎng)謹(jǐn)傍身用的。
春嬌半信半疑,拿著那鋪契找到鋪?zhàn)樱乒竦囊豢吹故钦J(rèn)賬。
春嬌這才喜不自勝,回了何家大肆宣揚(yáng)。
何家賢聽(tīng)明白,見(jiàn)果然是陳氏搞的鬼。對(duì)著春嬌伸出手:“鋪契還給我。”
春嬌見(jiàn)她這樣問(wèn),心里本就是警鐘長(zhǎng)鳴,早就做好的耍無(wú)賴的準(zhǔn)備。此刻便是抱著何長(zhǎng)謹(jǐn)就走:“既然是給了我了,那就是我的了。我前幾日已經(jīng)去官府做了文書(shū),重新按了手印。”
何家賢瞧著掌柜的,只見(jiàn)掌柜的滿臉寒霜點(diǎn)點(diǎn)頭。
何家賢怒不可遏,卻拿春嬌無(wú)法,只能回何家再想辦法。
誰(shuí)知道徐氏那邊房間,在她不在家的這段時(shí)間,滿滿當(dāng)當(dāng)堆滿了衣裳綢緞,山參黃芪等名貴中藥,珊瑚正一臉驚慌,瞧見(jiàn)何家賢回來(lái),急忙一把拉住:“二姑奶奶,這可如何是好?”
“這些都是夫人打著你的名號(hào)送來(lái)的。你一走,就來(lái)了幾個(gè)眼生的婆子,把東西成箱成箱往里面搬,說(shuō)是您孝敬親家太太的。”吉祥在一旁補(bǔ)充:“不知道她葫蘆里賣的什么藥。”
賣的什么藥?總歸不是好藥。何家賢想了想,命吉祥紅梅和珊瑚:“你們幾個(gè)把這些東西都收拾一下,給薛舅媽,陳姨媽,還有大奶奶娘家周家都送去一些,說(shuō)明是夫人給的,請(qǐng)她們收下。”
至于春嬌手上的鋪?zhàn)樱撸?
何家賢回了汀蘭院,傍晚果然方老爺派人來(lái)叫她過(guò)去。
陳氏在左上首坐著,笑眼瞇瞇:“老二媳婦,你偏幫娘家,這是人之常情,可你總不能拿庫(kù)房里的東西去做人情罷……”
原來(lái)是在這等著她呢。
何家賢笑笑,不說(shuō)話,就聽(tīng)陳氏繼續(xù)說(shuō):“你可真是大手筆呀,一個(gè)每年進(jìn)賬上千兩的鋪?zhàn)樱f(shuō)送人就送人了,那是老爺給老二的……尋常人家,一輩子只怕也掙不到一千兩呢。”
陳氏還在絮絮叨叨跟方老爺告狀,何家賢已經(jīng)徹底明白,陳氏這是黔驢技窮,沒(méi)什么本事了,拿這些小事殺伐子作喬,給她難堪,擾得她不得清凈呢。
方老爺有些不耐煩她說(shuō)這些,但是瞧著何家賢的眼神也有幾分疑問(wèn)。
何家賢笑著說(shuō)道:“是這樣,上次大家都說(shuō)媳婦做人做事小家子氣,媳婦痛定思痛,覺(jué)得還是應(yīng)該大方一些,免得失了咱們家的體面。這不是眼看著三月初三要過(guò)上巳節(jié)了么?媳婦想著與其像往年一樣送些不痛不癢的,只做表面功夫,倒不如做一回好的。因此送了一回重禮!”
“你別說(shuō)的冠冕堂皇的,不就是假公濟(jì)私么?好東西成堆的往你娘家搬,你還好意思說(shuō)這些話。”陳氏怒斥。
“誰(shuí)說(shuō)是給何家??jī)合泵髅魇撬偷募壹矣醒健_@里有簽收的禮單子呢。”何家賢命吉祥把禮單拿出來(lái),果然上面都是各家大管家們簽收的手印,或者簽名。
“家家有份,反倒是何家最少。畢竟何家人口少嘛。”何家賢笑嘻嘻:“也省得老是想送什么了。這一下可好,都送齊了。燕翅鮑肚,金銀珠寶……”
“你……”陳氏沒(méi)料到何家賢到手的銀子還舍得倒出來(lái),倒是很出乎她的意料。
她以為,何家賢會(huì)不動(dòng)聲色收下,再回頭推脫說(shuō)是她給的,然后她就列舉許多人證物證,說(shuō)明是何家賢自己貪污了公庫(kù),然后推諉。
誰(shuí)知道,她竟然把這黑鍋不聲不響的背了下來(lái),還短時(shí)間內(nèi)全部都分派出去,叫人說(shuō)不出什么話來(lái)。
這下,她精心準(zhǔn)備的人證物證根本都派不上用場(chǎng)。
“何家人口少,但是何家窮呀。否則,怎么眼巴巴的把鋪?zhàn)佣妓瓦^(guò)去了?”陳氏抓住這根救命稻草說(shuō)事。
“那鋪?zhàn)樱皇撬蛡€(gè)相公了嗎?”何家賢嘖嘖嘴:“相公此番考上秀才,便和我商量了一下,想給我父親,這樣家里有了開(kāi)銷的銀子,父親也好一心一意教他們幾個(gè)讀書(shū)。父親不同意,因此我和相公商量,等父親不在時(shí)偷偷的送。”
何家賢把鍋甩給方其瑞,反正某人不在家,背一背也無(wú)妨。
至于春嬌,只有何儒年能治得了她,等何儒年回家,收了便收了,那么大一個(gè)鋪?zhàn)樱簨刹匾膊夭蛔 2皇胀嘶貋?lái),更加顯得高風(fēng)亮節(jié)。
反正只要坐死了是方其瑞想表達(dá)感激之情,一切就等他們回來(lái)再說(shuō)。
方老爺聽(tīng)到這里,倒是沒(méi)什么話說(shuō),頓了片刻道:“到底是孩子知道感恩,一個(gè)鋪?zhàn)恿T了,給了親家老爺,也不是別人。只是咱們家總共也沒(méi)多少鋪?zhàn)樱羰歉鱾€(gè)都送,那可送不了幾次呀。”
他也覺(jué)得這個(gè)禮送得貴重了些,只是能怎么說(shuō)?高中的兒子送給老師,他逼兒子要回來(lái)?
肯定不可能的,只能認(rèn)了這個(gè)啞巴虧,再敲打敲打。
“是,相公回來(lái),我一定說(shuō)他。”何家賢笑著承諾。
方老爺將臉轉(zhuǎn)向陳氏:“我記得那鋪契在你手里,怎么老二媳婦跟你要的時(shí)候你不勸著點(diǎn),偏等她送人了才拿出來(lái)說(shuō)事?”語(yǔ)氣里不是沒(méi)有懷疑。
陳氏一聽(tīng)便知道方老爺?shù)囊馑迹迒手樀溃骸拔铱烧媸窃┩靼 @隙眿D要鋪契,那鋪?zhàn)赢?dāng)初答應(yīng)了給老二的,我還能不給?我能問(wèn)什么?我還有什么權(quán)力過(guò)問(wèn)?”
她一疊聲的發(fā)問(wèn),話里有話的讓方老爺很是不爽,撇她一眼。
又對(duì)何家賢道:“孩子,你到底年紀(jì)小,沉不住氣,我不怪你。只是日后別聽(tīng)風(fēng)就是雨。我們說(shuō)要顧著體面,也不是讓你這樣不管不顧的隨意送禮去掙體面的。大節(jié)日安排好就行了,小節(jié)日不用管。”
“原是兒媳太急著改正錯(cuò)誤了,兒媳知錯(cuò)。”何家賢極力擺出一副誠(chéng)懇認(rèn)錯(cuò)的姿態(tài)。