197、陳氏挨打

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    方玉婷見(jiàn)陳氏在這里發(fā)威，只怕當(dāng)真還以為姐妹和諧，對(duì)她孝順呢，心下冷笑，卻不違拗，派了婆子過(guò)來(lái)。

    陳氏讓那轎子直接停在眼前，夾著腳小心翼翼的上去，用裙擺遮住鞋子。

    待上了轎，狠狠瞪了方玉婷一眼，說(shuō)道：“好好照顧你大姐，若是再不好，拿你是問(wèn)。”

    方玉婷斜著眼瞧著她，不置可否。

    陳氏待出了侯府的大門，離了約莫二里路遠(yuǎn)，這才低下身將方玉荷裹進(jìn)她鞋里的東西拿出來(lái)，卻見(jiàn)是一方絲帕的一個(gè)角，上面深褐色的四個(gè)字：“玉婷下毒”。

    陳氏見(jiàn)了只駭了一大跳，忙握在掌心里不敢再看。片刻后卻終究難受，又展開(kāi)看時(shí)，發(fā)覺(jué)那褐色被掌心里的汗**，居然濃了幾分，顏色鮮艷一些。

    陳氏這才發(fā)覺(jué)，這幾個(gè)字竟然是用血寫(xiě)的，心里更是震驚，忙翻來(lái)覆去又看了幾次，發(fā)覺(jué)怎么看都是那四個(gè)字，便難受的哭了出來(lái)。

    血跡干涸，成了褐色，那就是許久之前寫(xiě)的。可見(jiàn)方玉荷被方玉婷下毒暗害，已經(jīng)是早前的事情了。

    回到鶴壽堂，陳氏見(jiàn)幾個(gè)丫鬟都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，連周氏都跪在院外，心里警鈴大作。

    周氏小聲道：“兒媳放母親出府，父親知道了大怒……”

    陳氏得了提醒，進(jìn)門看見(jiàn)方老爺滿臉怒容，頭一次沒(méi)有害怕。

    方老爺果然怒得摔了杯子：“你……”

    陳氏不等他說(shuō)話，撲上去跪在他腳邊：“老爺，若是我不出府，只怕咱們女兒就沒(méi)命了呀！”

    方老爺一腳將她踢開(kāi)，怒目圓瞪：“別胡說(shuō)八道！”

    陳氏對(duì)周圍人等怒斥道：“都滾出去。”

    周圍人面面相覷，到底見(jiàn)方老爺沒(méi)有反駁，還是依次退了出去。

    陳氏這才哭得眼淚鼻涕都出啦，拿出手中的帕子，把上面的字給方老爺看，又把今日去侯府的所見(jiàn)所聞添油加醋說(shuō)了一遍。

    方老爺便問(wèn)：“那你為何收到消息時(shí)，不先來(lái)回我？”

    陳氏急著道：“當(dāng)時(shí)女兒危在旦夕，做母親的一聽(tīng)哪里還有理智，頓時(shí)是要去看看的了。”她想了想，才道：“我那時(shí)候跟老大媳婦說(shuō)，叫她轉(zhuǎn)告你的。否則，她聽(tīng)你的命令，又怎么會(huì)輕易放我出府？”

    “事急從權(quán)，老爺，咱們還是先想辦法救玉荷吧。你是沒(méi)看到她那個(gè)樣子，若是再拖下去，只怕要被方玉婷折磨死了。”陳氏央求。

    方老爺也動(dòng)容，到底是親生女兒，又是疼在手心長(zhǎng)大的，想了一會(huì)兒才問(wèn)道：“肖金平呢，怎么他媳婦兒病成這樣，他一聲不吭，連個(gè)人影兒都瞧不見(jiàn)。”

    陳氏見(jiàn)他一下子就問(wèn)過(guò)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，嚇得不敢再說(shuō)話。

    當(dāng)初方玉婷見(jiàn)她失勢(shì)，過(guò)來(lái)侯府跟她對(duì)質(zhì)時(shí)，曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，方玉荷趁侯夫人生病時(shí)，在藥里動(dòng)手腳。若是此事真的被證實(shí)，只怕肖金平早已經(jīng)厭棄了女兒，壓根就不會(huì)管了。

    她心里卻存在疑惑，覺(jué)得方玉荷即便怨恨侯夫人克扣她的嫁妝，卻也不至于下毒害人這樣明目張膽。

    如今事情發(fā)生在侯府，卻是如何也辯白不得，只能作此推測(cè)。

    見(jiàn)方老爺問(wèn)起，更加不敢說(shuō)明原委，只能支支吾吾：“玉荷生翰哥兒時(shí)就落下病根，一直拖著吃藥，是老毛病了，根本治不好。我這次去見(jiàn)，若不是玉荷悄悄給我塞字條，我哪里會(huì)知道還有這樣惡毒的事情！想來(lái)女婿也是覺(jué)得玉荷是老毛病，壓根沒(méi)放在心上。”

    陳氏想到方玉婷的手段，有些不寒而栗：“再說(shuō)，女婿只吃個(gè)空餉，又不如他弟弟有實(shí)權(quán)，一向窩囊怕事，他就算知道了，能頂什么用？難道還能指望他去查明真相，逼肖金安休妻？”

    陳氏所推測(cè)的沒(méi)有錯(cuò)，侯夫人藥里被動(dòng)手腳一事暴露后，所有的矛頭直指方玉荷，她百口莫辯。

    方玉婷便趁此機(jī)會(huì)管起家事，有意無(wú)意在肖金平面前說(shuō)一些有深意的話，時(shí)間一久，肖金平對(duì)方玉荷生厭，不怎么理會(huì)，反而在外頭包養(yǎng)了一個(gè)戲子，不怎么回家了。

    待方玉荷病重，也曾有人稟告過(guò)他，方玉婷保證會(huì)好好照料，加上兒子也被養(yǎng)得白白胖胖，肖金平回來(lái)瞧了一眼，方玉荷見(jiàn)他與方玉婷挺熱絡(luò)，什么話都能說(shuō)，只能將滿腹委屈藏起來(lái)，再不敢說(shuō)。

    方老爺聽(tīng)完陳氏的分析，目光悠長(zhǎng)，問(wèn)她可有主意。

    陳氏眼里閃出希翼之光：“若是查方玉婷，侯府上下一條舌頭……根本不會(huì)認(rèn)。為今之計(jì)，只能強(qiáng)行去接人。老爺，咱們派一些得力的打手和護(hù)院……”

    “糊涂！”方老爺沒(méi)聽(tīng)完她激動(dòng)的表述，立刻起身怒道：“好生歇著吧，此事你不用再管了。”

    可即便是陳氏不管，方老爺自己想管，也是一籌莫展。

    待梅姨娘聽(tīng)明原委后，想了想，才道：“民不跟官斗，何況他們是侯府。只是如今，是看老爺想維護(hù)方家的聲譽(yù)，還是想保住姑娘的性命了。”

    方老爺納悶道：“此話怎講？”

    梅姨娘說(shuō)道：“以大姑奶奶的性格，我不大相信她會(huì)對(duì)侯夫人下手。只是既然侯府全部都信了，事情也過(guò)去了這么久，要想翻案是不大可能。為今之計(jì)，要么自請(qǐng)下堂，承認(rèn)這些罪狀，我們將她接回來(lái)，從此以后在方家。要么不管不顧，維護(hù)方家姑娘的聲譽(yù)，任由大姑奶奶被她們搓圓捏扁……”

    方老爺只聽(tīng)得心疼不已，猶豫著問(wèn)：“沒(méi)有兩全的法子嗎？”

    “您做生意，最懂得利害關(guān)系，怎么到如今卻貪心了？”梅姨娘道：“若是想兩全，必須在侯夫人死之前，扳倒二姑奶奶，可我憑良心說(shuō)，我沒(méi)有這個(gè)本事。二姑奶奶在侯府一手遮天，足見(jiàn)侯府的幾個(gè)人對(duì)她的信任，想拿她的錯(cuò)處，且是一招致命的錯(cuò)處，我瞧著基本沒(méi)有。再說(shuō)侯府里面的事情，不是我們的手可以伸得進(jìn)去的。退一萬(wàn)步說(shuō)，萬(wàn)一有一天有這個(gè)機(jī)會(huì)，公布了她給大姐下毒的罪行，那又有什么用？保全了大姑娘，又折了咱們二姑娘的名聲，說(shuō)咱們方家的姐妹們自相殘殺，毫無(wú)教養(yǎng)和恩情可言！”

    梅姨娘說(shuō)得有理有據(jù)：“在夫人面前，大姑奶奶是親閨女，她自然是不顧二姑奶奶的。可在您面前，都是一樣的女兒。真說(shuō)起來(lái)，您不是還多疼二姑奶奶些嗎？若是真的扳倒了二姑奶奶，方家又有什么好處？您應(yīng)該站在大局上考慮才是。”

    方老爺咬牙想了半響，才長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆口氣，幾乎有一盞茶那樣漫長(zhǎng)：“既如此，那就保命吧。說(shuō)起來(lái)，是我對(duì)不住玉婷的母親，當(dāng)初若不是我……”

    “老爺！”梅姨娘難得露出生氣的表情：“說(shuō)好了此事咱們都不再提，您忘了嗎？當(dāng)初您力排眾議，讓她嫁到侯府，已然補(bǔ)償了她，在我看來(lái)，你的罪過(guò)已經(jīng)償還的干干凈凈，不必再愧疚。再說(shuō)，麗娘本就有錯(cuò)再先。若非如此，您一向樂(lè)善好施，又怎么會(huì)放任別人欺負(fù)她不管？”

    方老爺?shù)溃骸耙擦T也罷，我只是想起陳年舊事，沒(méi)得連累了你。”

    “我是為了方家，問(wèn)心無(wú)愧。”梅姨娘正色道：“她真要追究，便舍了我的命去。”

    方老爺忙按住她的嘴巴：“不許胡說(shuō)八道。陳年舊事，過(guò)去便算了。說(shuō)起來(lái)，當(dāng)初也怪我心軟，若是肯果斷些，不至于受牽連至此……”

    “誰(shuí)都沒(méi)有錯(cuò)，錯(cuò)的是她自己。”梅姨娘勸了半天，方老爺這才下定決心，半響又猶豫：“若侯府不肯放人怎么辦？”

    “不會(huì)的。若是不肯放人，那他們只能故作大度，當(dāng)場(chǎng)宣布原諒大姑奶奶。那日后咱們就可以時(shí)常去探望，再發(fā)覺(jué)她被人虐待生病之事，更可以借機(jī)接回來(lái)調(diào)養(yǎng)，還免了一紙休書(shū)！”梅姨娘暗想了一會(huì)，才道：“再說(shuō)，當(dāng)初他們?nèi)⒋蠊媚棠蹋菫榱思迠y。如今嫁妝已經(jīng)被她們搜刮的干干凈凈，本就沒(méi)什么價(jià)值，白養(yǎng)著一個(gè)人，只怕巴不得咱們接回來(lái)呢。”

    三日后，方家捧著請(qǐng)罪書(shū)，上了侯府的門。

    方老爺率先對(duì)侯爺跪下磕頭：“方某聽(tīng)說(shuō)女兒病重，如今請(qǐng)回去教育！”

    侯爺大驚，忙親自上前扶起：“親家公，這是何故？”

    “不敢當(dāng)您這一聲親家公啊。”方老爺老淚縱橫，滿臉愧色，跟著侯爺進(jìn)了府之后，不像再外面遮遮掩掩，直言不諱道：“方某教女無(wú)方，竟因泄私憤對(duì)婆婆不敬，特此請(qǐng)賜休書(shū)一封，這就接回去。”

    侯爺嚇了一跳，忙道：“這竟是怎么回事？快去叫世子回來(lái)。”又對(duì)方老爺說(shuō)：“一切等世子回來(lái)再定奪罷。”

    方老爺見(jiàn)他客氣的話也不說(shuō)兩句，想來(lái)真的被梅姨娘言中：休了方玉荷，還可以再憑世子的名頭娶一填房，又是雪花銀子飄進(jìn)侯府。

    只是，肖金平居然回也不回來(lái)，遣人告訴方老爺：“世子說(shuō)，請(qǐng)大姑奶奶來(lái)。讓岳父帶回去。”想來(lái)一切都是成竹在胸，意料之中的。

    方老爺見(jiàn)他連讓都不讓，老臉實(shí)在擱不住，卻又惦記女兒的性命要緊，只恨恨瞪一眼方玉婷，這才命人把病重的方玉荷接回家中。

    陳氏見(jiàn)方玉荷被接回來(lái)，先是喜出望外，以為方老爺只是接女兒回來(lái)，便好吃好喝好藥材伺候著。

    兩日后，燕州城滿城風(fēng)雨，皆是在傳方玉荷毒害婆婆，被侯府休棄的事情。

    陳氏聽(tīng)聞后氣得大慪，不知道聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的這主意是梅姨娘出的，便沖到她的院子，指著破口大罵。

    “我就知道你沒(méi)安好心！你個(gè)殺千刀的這樣害我的女兒！你教她以后怎么做人？怎么再嫁人啊？”陳氏撲到梅姨娘身上就要跟她拼命。

    梅姨娘知道她愛(ài)女心切，跟她什么道理都講不通，沒(méi)有還一句嘴。只等陳氏罵完了，才淡淡的道：“那依夫人說(shuō)，還有什么更好的辦法？”

    “自然是公布方玉婷那個(gè)賤人的惡行，叫她被侯府休棄，也別想回方家來(lái)！”陳氏怒道：“她逼死了金媽媽，還想害死我女兒，我饒不了她。她給了你多少銀子，你護(hù)著她？包庇她？她可不是你的女兒！你別搞錯(cuò)了！”

    “自然不是我的女兒，都是夫人的兒女，怎么能厚此薄彼？夫人想必是病了，胡言亂語(yǔ)，你們扶夫人回去吧。省得老爺聽(tīng)到了又生氣。”梅姨娘對(duì)芍藥說(shuō)道：“夫人大概是忘記了，上次老爺為什么生了氣，為什么把夫人關(guān)到佛堂里去？”

    芍藥自然是記得的。夫人說(shuō)然然不是她的孫女。

    思及此，嚇了一跳，對(duì)梅姨娘感激的笑笑，正要?jiǎng)駥?dǎo)陳氏，陳氏一把將她推開(kāi)，沖到梅姨娘面前：“梅雅茹，你忍了你這么多年。你恃寵而驕，不將我放在眼里，我看在老爺?shù)拿孀由希瑥奈纯链谀恪Ｈ缃瘢憔尤宦渚率璧稓⑷耍牒ξ矣窈桑@口氣我絕對(duì)忍不下！”

    說(shuō)完伸出手就要打梅姨娘。

    梅姨娘一把就將她的手握住，冷笑著道：“夫人，這些年你我相安無(wú)事，我以為你是良心有愧呢。沒(méi)想到，你居然覺(jué)得是在忍耐我。”

    陳氏掙扎幾下，發(fā)覺(jué)梅姨娘力氣不小，倒是她生病了又情緒激動(dòng)，力氣沒(méi)有往日的大，虛弱了許多。口中卻不甘示弱：“我有什么好愧疚的？我對(duì)得起任何人！我救方家于水火，對(duì)方家有大恩。我管家?guī)资辏屇銈兇┙鸫縻y榮華富貴，我虧欠誰(shuí)了？”

    “那您想想麗姨娘罷。”梅姨娘將她手一松一推，陳氏忍不住便趔趄幾步，差點(diǎn)摔倒，被芍藥扶著，只覺(jué)得陳氏的身軀抖得厲害，像是樹(shù)上凋零的葉子，幾乎掛不住的要跌落下來(lái)。

    “麗姨娘什么？關(guān)我什么事！”陳氏強(qiáng)撐著懟回去。她想到金媽媽臨死前的那些話，心里不由得有了底氣，對(duì)梅姨娘道：“說(shuō)到麗姨娘，那咱們就好好說(shuō)說(shuō)，你且讓她們都退下！”

    梅姨娘不知道她葫蘆里賣的什么藥，到底讓人都退下，只剩下她們兩個(gè)人。

    “當(dāng)初麗姨娘難產(chǎn)，你說(shuō)你剛生過(guò)孩子有經(jīng)驗(yàn)，可以先行瞧瞧。”