229、兄弟齊心

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    方其瑞笑笑：“縱然老天不公，我如今也釋然了。等我能自立了，也就分明了。”

    方其宗點(diǎn)頭也笑：“父親在時(shí)，大家都不齊心，全是窩里橫。如今他去了，不說你，就連老三也長進(jìn)了些。萬一我有個(gè)三長兩短，去了也不像以前那樣擔(dān)心了……”

    方其瑞忙“呸呸呸”說他胡說八道。

    方其宗示意方其瑞扶他起來，拿出一紙文書：“我知道你心里是有方家的，雖然母親處處防備你，可你卻一心為了我們。只是架不住你大嫂成日里說，誰見了那么多銀子都會(huì)心動(dòng)，乾哥兒又太小。若說我以前還懷疑過你，為了寶乾的將來，食不安逸夜不安寢的，是我小家子氣小肚雞腸了些。二弟你莫跟我見怪。我這病拖一天是一天，總怕哪天撒手人寰了，留下她孤兒寡母沒個(gè)倚仗！”

    “可你的高風(fēng)亮節(jié)，委實(shí)讓我汗顏。”方其宗指著文書說道：“如今方家能人輩出，可讓我放心的，也還是只有一個(gè)你。若是我不在了，寶乾的這份家業(yè)，還是歸你管。你存著也好，自己經(jīng)營也好，都隨你。我上面已經(jīng)寫明白了，點(diǎn)算的資產(chǎn)是店面二十一處，田莊十五個(gè)，現(xiàn)銀十五萬兩，方家的宅子一座。其余的產(chǎn)業(yè)歸于公***你們開支。你瞧著如何？若是你經(jīng)營的話，后面的收益全都?xì)w你。”方其宗拿出床頭的印泥：“你同意的話，就按個(gè)手印。”

    這是見方其瑞打算遠(yuǎn)家去，要丁是丁卯是卯全都說清楚，省得方其瑞再擔(dān)養(yǎng)活方家的責(zé)任，卻又落得個(gè)為方寶乾白干活的下場(chǎng)。

    “我知道大哥在留我，可我心意已決。”方其瑞早在把鋪?zhàn)尤冀怀鋈r(shí)就已經(jīng)想清楚，既然方家的祖訓(xùn)在此，庶子身份一輩子也上不得臺(tái)面，莫不如快刀斬亂麻，大家都安。

    “這份文書，還是給三弟簽吧，他到底是嫡親的叔叔，如今人也收斂了許多，日后還大有可為……”方其瑞是鐵了心要把自己摘個(gè)干干凈凈：“我不在家，還望大哥照拂家賢母子幾個(gè)一二，她性格直，又不懂大宅門里面的彎彎繞繞……有時(shí)候得罪了人還不知道。”

    方其宗見他話說地堅(jiān)決，一點(diǎn)余地也不留，不好勉強(qiáng)，只能嘆口氣：“是我想岔了，此刻說起來遲了些。若是一開始就這樣丁是丁卯是卯的規(guī)定好，也不至于大家彼此之間猜忌，亂了心神和情誼……”

    方其瑞并不附和，只禮貌說了幾句就告辭，方其宗堅(jiān)決拿了一千兩銀票給他做盤纏。

    商隊(duì)起程時(shí)是初夏，路上花費(fèi)兩個(gè)月，來去四個(gè)月，再在西北盤兩個(gè)月，再回來，恰好趕上冬季和年關(guān)，正是所得物品最好出手的時(shí)候。

    兩個(gè)人依依惜別，方其瑞像是永不饜足似的，將她吃干抹凈后猶自不過癮。

    何家賢勸道：“明日還要趕路，省得腿軟。”

    方其瑞仍舊手握著她的豐盈不放，嘟噥道：“一去半年，怕是想你的緊。”

    何家賢自從生完孩子豐腴了些以后，方其瑞若非是守著孝期，倒是比以前新婚時(shí)還要黏著她，癡迷不已。

    翌日一早又抱著兩個(gè)孩子親親，舍不得，叮囑了又叮囑，才一步三回頭走了。

    汀蘭院的日子還是照常過。

    崔嬤嬤并不會(huì)因?yàn)槿蝗粫簳r(shí)沒了爹在家，放松對(duì)她的管教，仍舊是嚴(yán)厲得很。

    好在然然懂事，苦些累些一聲不吭，倒比十歲的方玉瑩還要堅(jiān)韌些。

    這一日崔嬤嬤教了規(guī)矩，才道：“這規(guī)矩是大有用處，都給我好好的學(xué)，這是嫁人后見婆家長輩的規(guī)矩。”包括行禮，奉茶，說話，察言觀色等等。

    方玉瑩就道：“嫁人還早呢，這也……”

    話音未落崔嬤嬤就怒喝一聲：“姑娘家家的，嫁人也是你能說的話？伸出手來。”

    方玉瑩臉色一紫，下意識(shí)將手背到身后，這些日子她挨的板子最多。

    崔嬤嬤規(guī)矩嚴(yán)苛，一字一句都嚴(yán)格的很，稍不注意就要挨打。

    然然年紀(jì)小，學(xué)的部分少，大部分時(shí)間都是隨兩位姐姐，崔嬤嬤到底沒跟她認(rèn)真。

    但是對(duì)兩位未出閣的小姐就嚴(yán)格多了。

    周氏和何家賢開始還勸幾句，待崔嬤嬤毫不留情的打了她們以后，也不敢再勸。

    方玉瑩見崔嬤嬤走近，急得眼淚都出來了，卻又不敢哭出聲音來。

    就聽然然脆生生的在后面道：“我娘教我讀書，說知錯(cuò)能改，善莫大焉。崔嬤嬤，若是八姐姐可以不挨板子就能再不說錯(cuò)，可否不打她了？”

    方玉瑩一聽急忙點(diǎn)頭：“嬤嬤，我說話太快，以后再不敢的了。”

    崔嬤嬤回頭瞧了然然一眼，走回到座位上坐下，揉揉眉心：“晌午了，日頭毒，你們回去歇著吧，傍晚了再來。”

    也不說然然說得對(duì)不對(duì)，也不說還打不打方玉瑩。

    一行人各懷心思的回去，周氏在路上跟何家賢嘀咕：“當(dāng)初說這個(gè)崔嬤嬤厲害，我還不信。如今瞧著兩位堂小姐的舉手投足，言談禮儀，倒真的和大家小姐們差不多了。”

    這一點(diǎn)何家賢雖然不屑，但是也不得不承認(rèn)。

    不屑的是各種條條框框仍舊約束著女性，卻沒有約束男性。

    承認(rèn)的是，方玉翠和方玉瑩經(jīng)過崔嬤嬤的教導(dǎo)，穿衣打扮大方雅致，走起路來弱柳扶風(fēng)，說話輕聲細(xì)語，略微一打趣就含羞帶怯，很是惹人喜歡。

    之前方其瑞還時(shí)不時(shí)有信來，后來走得遠(yuǎn)了，信越來越少，從十天到半月，到一個(gè)月，何家賢心里擔(dān)心，又不敢說出來。

    待入秋了，梅姨娘叫了她去，讓她不必跟著崔嬤嬤再學(xué)規(guī)矩了，轉(zhuǎn)而跟著她學(xué)管家事。

    何家賢一愣，以為哪里惹了崔嬤嬤不快，生怕她會(huì)連累到然然，急忙去問崔嬤嬤。

    崔嬤嬤瞇起眼睛笑著打量何家賢，眼里并無惡意。

    “二奶奶想多了，您是如此有福之人，老身豈敢為難。”崔嬤嬤笑著道：“不知道二奶奶還記不記得，上次的葵水是何時(shí)而來？”

    何家賢聽了略微心安，再順著崔嬤嬤的話一想，忍不住惡心反胃起來，算一算日子，應(yīng)該是有了。只是最近一段時(shí)日忙著應(yīng)付崔嬤嬤，根本沒去主意，這樣看來約莫是三個(gè)月了。

    崔嬤嬤于女人的事情上，真是明察秋毫啊。

    又聽崔嬤嬤說道：“其實(shí)于二奶奶來說，學(xué)不學(xué)規(guī)矩都不重要。二奶奶打心眼里，就瞧不起這些規(guī)矩。”

    她嘆口氣：“說來也是，二奶奶有瞧不上的資本。聽說您從小學(xué)問好，飽讀詩書，一個(gè)才女之名，就不知道多少男人愛若珍寶，自然不會(huì)在小節(jié)上苛刻于你。再者，您能生養(yǎng)，算上這一個(gè)，已經(jīng)有三個(gè)孩子了，這于大宅門的女人來說，更是安身立命之本。您有了這兩樣，規(guī)矩于您，是不頂用的。這輩子，您只要不犯什么大錯(cuò)，就能好好的坐穩(wěn)祖母的位置。”

    崔嬤嬤看著何家賢驚詫的目光，面露得意之色，似乎也為自己的聰明感到自豪：“可世間的女子，并不是每一個(gè)都像二奶奶這樣有福氣的。你瞧大奶奶，她不會(huì)生養(yǎng)，如今才得一個(gè)哥兒，若是妾室越過她去，她拿什么傍身？再瞧瞧兩位小姐，雖說家里也是做官的，可做的什么官，你我都清楚。若非梅小姐運(yùn)籌帷幄，她們二人，不過比那鄉(xiāng)野村婦略微好一點(diǎn)點(diǎn)而已。”

    何家賢聽了心里不舒服，反駁道：“也不一定要嫁入高門大戶，只要得一心人……”

    “二奶奶說笑了。”崔嬤嬤不等她說完就打斷她的話：“二奶奶是書讀的太多了吧？我且問你，一心人是怎么個(gè)一心人？你別忘了，你家的爺，關(guān)上房門，才是你的爺。對(duì)外，他有祖宗，有父母，有親戚朋友，有他的體面。做妻子的若是不能處處為他爭(zhēng)光，反而被人恥笑，那家門上面，也是不幸。他護(hù)得了你一時(shí)，護(hù)得了你一世？他能不嫌棄你，他的家人呢？你得明白，這世上，于莊稼人來說，收成要緊。可于大戶人家來說，臉面要緊。”

    她說的這些，何家賢是明白的，且一直都明白，若非如此，不會(huì)讓然然來受這種苦。

    崔嬤嬤見她態(tài)度恭謹(jǐn)起來，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭：“二奶奶是個(gè)通透人，我一說就能明白。可這明白是一回事，下定決心是另外一回事。小小姐年紀(jì)小，正是調(diào)教的好時(shí)機(jī)。若是二奶奶下不了決心，就趁早將她領(lǐng)回去……后面的規(guī)矩，若非真能狠心之人，老身一般都不會(huì)教的。”

    然然已經(jīng)是個(gè)小姑娘了，難免活潑好動(dòng)，何家賢也覺得她學(xué)規(guī)矩學(xué)的累，心里不以為然，晚上都不大逼她練習(xí)，反而是驕縱著讓她休息，崔嬤嬤定然是知道了，逼自己表態(tài)。

    可崔嬤嬤也是個(gè)明白人，何家賢也直言不諱，將心里的顧忌說與她聽：“多謝嬤嬤教誨。可我有一事不明，還請(qǐng)嬤嬤指教。”

    崔嬤嬤頷首示意她說。

    何家賢便道：“我知道您說的女子生活不易，必須要學(xué)會(huì)這些心機(jī)可手段。可若是光靠這些手段，是保住了榮華富貴，得了公婆喜愛，可若是心里不快樂，又當(dāng)怎樣？若是事事由不得自己做主，得了哪些又怎么樣呢？我一直認(rèn)為，人生在世，還是快活二字最為重要。”

    崔嬤嬤抿嘴一笑，瞧著何家賢許久才道：“二奶奶說的沒錯(cuò)。可若是公婆不喜，夫君不愛，又如何會(huì)快樂？”

    何家賢赧然羞愧。是啊，沒有人喜歡的人，一直遭人排擠的人，怎么會(huì)快樂？

    “手段和規(guī)矩，是一種技能。若是遇到簡(jiǎn)單之人，藏拙不拿出來便是。若是遇到難纏之人，有本事自保難道不是一件好事？”崔嬤嬤笑笑：“二奶奶錯(cuò)就錯(cuò)在，把手段和快樂，弄成了對(duì)立面。是誰說的，善于使手段之人，就一定不快樂？”

    “我聽說，二奶奶與從四奶奶要好。那依你看，從四奶奶是善使手段之人嗎？她又過得快樂與否？”崔嬤嬤循循善誘。

    “再者，手段和心計(jì)再厲害，還是取決于使用她的人。若是一心向善，自然是結(jié)善果，若是一心為惡，即便是沒有手段和心計(jì)，難道恨極了不也是殺人放火嗎？”崔嬤嬤笑著：“作為方家的小姐，基本上就是定了日后的出路。待到及笄了，小小姐不外乎是找一個(gè)高門大戶的人家，嫁過去侍奉公婆，相夫教子。這都是能看得見的。難道二奶奶還盼望著方家倒了，小小姐落魄，最后嫁一個(gè)莊稼漢。可莊稼漢也不是石頭縫里蹦出來的，也有公婆姑嫂的。且不說連衣食都自顧不暇了……”

    何家賢赧然的很，急忙行禮：“崔嬤嬤說的極是，是我狹隘了。”

    崔嬤嬤笑著道：“二奶奶不是狹隘，是自身的機(jī)遇不一般，難免會(huì)主觀帶入。您是從何家嫁到方家，說起來本身就是高攀，因此處處謹(jǐn)慎，小心翼翼，覺得生活辛苦，便也如是想小小姐罷了。可崔嬤嬤我走得多，見得多，自然比你更明白，女子要活的快樂，之間的緊要之處。”

    何家賢一想還真是。之前她雖然不反對(duì)然然跟著學(xué)，可心里的確是不以為然的。

    但是崔嬤嬤的話逼著她不得不去面對(duì)，她說的一點(diǎn)都沒錯(cuò)，若是方家順利，然然今后的路，幾乎是可以預(yù)見的。

    爸爸媽媽失敗的婚姻，讓何家賢明白不能依附于男人。

    可到了這古代，卻是必須依附于男人。

    時(shí)至今日她才真正明白，女人獨(dú)立自主是很重要，可也必須要有駕馭男人的手段。

    然然有方家作為娘家，經(jīng)濟(jì)上面自然是獨(dú)立的。可若是駕馭不了男人，日日傷心難過，也是另外一種失敗。

    崔嬤嬤見她聽得進(jìn)去，又勸道：“說起來，小小姐是不用擔(dān)心的。她聰明伶俐，一點(diǎn)就通，日后必不會(huì)有大錯(cuò)。又承襲了您好生養(yǎng)的體質(zhì)，三四個(gè)孩子不在話下。再者，方家有錢，娘家也算給力，是個(gè)大支撐。”46