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三月二十五,孝賢皇后梓宮奉移景山觀德殿暫安。皇帝率六宮嬪妃、親王福晉、宗室大臣同往,并親自祭酒。皇帝居中,嬪妃以如懿為首,跪于左列,依次至答應。諸皇子跪于右列,以永璜為首,自四阿哥永?A以下,皆由乳母陪伴在側。
皇帝哀慟之至,親自臨棺誦讀刑部尚書汪由敦所寫的祭文:“……尚憶宮廷相對之日,適當慧賢定謚之初,后忽哽咽以陳詞,朕為欷吁而悚聽……在皇后貽芬圖史,洵乎克踐前言;乃朕今稽古典章,竟亦如酬夙諾。興懷及此,悲慟如何……”
汪由敦是本朝出名的文人,下筆文詞委婉,感人至深,更兼皇帝臨表涕零,娓娓讀來,更是動人心腸。在場之人都含了悲痛之色,見皇帝如此傷感,益發哀哀不止。一時間無人不涕淚縱橫。永璋原本尚有猶豫,回頭見永琪果然呆呆跪著,眼中一點淚意也無,一時間下定決心,生生把含在眼里的淚退了回去,朗聲道:“皇阿瑪請節哀,勿再哭泣傷身。”
皇帝正在傷心欲絕,聽得這一聲,驟然轉過頭去。他這一回頭,見永璋殊無悲痛之色。永璋見皇帝注目,心頭一喜,道:“皇阿瑪節哀,您看大哥鎮定自若,毫無悲切,果然氣度非凡。”
皇帝眼風掃過,見永璜眼中干涸,神情淡漠,唯在永璋說話時露出厭惡之色,想起海蘭言語,不覺沉下了臉。皇帝道:“永璋,你想說什么?”
永璋磕了個頭,恭恭敬敬道:“皇阿瑪節哀。大行皇后棄世,多日來皇阿瑪一直沉浸于悲痛之中,兒臣心疼不已。但愿皇阿瑪以龍體為念,切勿悲傷過度。”
皇帝漠然道:“你好孝心!時時處處掛念朕。只是今日是你嫡母喪禮,你兩眼只瞧著你大哥舉動做什么?難不成你大哥在你心里比嫡母還要緊?”
永璋一怔,連忙道:“兒臣不敢!”
皇帝屏息片刻,兩眼如炬:“那么永璜,你又是為了什么,對你的嫡母一滴眼淚都沒有?”
永璜如何能說得出自己的苦衷,怔了片刻,只得勉強擠出傷心神色:“兒臣想著皇阿瑪過于哀傷,兒臣身為長子,還得替皇阿瑪操持著大行皇后的喪儀,不敢過于悲痛傷身,以免誤了差事。”
皇帝大笑一聲,右手顫顫指著兩個兒子,一語不發。嬪妃們突然見生了這樣的變故,一時也都驚住了,含著淚不敢言語。皇帝回過神來,臉色生硬如鐵,朝著兩位皇子狠狠扇了兩耳光,勃然大怒:“不肖子!大行皇后是你們的嫡母,如今薨逝,你們卻不悲不痛,只顧著內斗相爭!朕如何會有你們這兩個不孝不忠的兒子!”
綠筠嚇得低呼一聲,趕緊膝行出列,抱住皇帝的腿道:“皇上息怒!皇上息怒!永璜和永璋都是為您著想,不敢過于哀哭,也怕您傷了龍體,并非不孝啊!”她驚慌失措,指著永琪道:“何況也不是永璜和永璋不哭,永琪也沒有哭啊!”
皇帝冷冷盯住永琪:“小兒也是這般沒心肝么?”
永琪不解世事,睜大了眼睛,一臉無辜:“皇阿瑪,兒臣本來很難過。可兒臣方才看三哥不哭只盯著大哥,像皇額娘薨逝和他無關似的。兒臣一時不解,所以不敢哭了。”
綠筠氣得渾身亂顫:“你這孩子,小小年紀也敢扯謊,明明是愉妃……”
永琪嚇得哇一聲哭起來,用手背抹著眼淚道:“皇阿瑪,兒臣為皇額娘傷心,但額娘說兒臣不該當著皇阿瑪的面哭,會讓皇阿瑪傷心,所以兒臣不知道該不該哭。兒臣好想皇額娘……”
皇帝聽得這一句,冷笑連連:“好個永璋!自己不孝,還帶壞了弟弟!果然是兄長里的榜樣!”皇帝的臉色冷得如數九寒冰,“純貴妃,你有永璋和永??,朕還把永璜交給你撫養,你倒真替朕教出好兒子來!”
永璜與永璋嚇得面無人色,拼命叩首不已:“皇阿瑪息怒!皇阿瑪恕罪!”
如懿見永璜受責,看皇帝的臉色便知是動了真怒。她膝行上前一步,正要勸解,卻發現自己的裙角被海蘭用膝蓋死死壓住。海蘭謙卑地低著頭,卻以眼神制止她再向前一步。如懿還是不能忍耐,喚道:“皇上……永璜也是為您和大行皇后的喪儀考慮,并非有心不孝……”
皇帝的鼻翼微微翕張,怒極道:“不是有心就如此!若是有心,豈不要弒父弒君!朕真是后悔,當初沒把永璜及早送還到你身邊撫養,否則也不至如此!”皇帝指著兩個渾身發抖的兒子道,“大阿哥永璜已二十一歲,此次皇后大事,竟然毫不具人子之心,無半點哀慕之忱,實在不孝。以他昏愚之見,必是認定皇后薨逝,弟兄之內以他居長,無嫡立長,日后除他之外無人能肩承社稷重器,才妄生覬覦之心。朕今日就明白告訴,太子之位所關重大,以永璜言行,斷不可立之。至于永璋亦不滿人意,年已十四歲卻全無知識,更無人子之道。朕年幼時如何恪盡孝道,似這般不識大體,朕深愧不止。總之來日,此二人斷不可承繼大統!”
綠筠驚呼一聲,立時暈在了皇帝腳邊,不省人事。皇帝毫不理會,猶自氣得渾身亂顫。他雙拳緊緊握住,卻無人看見,他緊握的袖中,死死握住的,正是那一日素心死時手中攥著的那枚燒藍溜金蜂點翠繡球珠花。
這一場潑天大怒,徹底斷絕了永璜與永璋的太子之路,亦讓這些日子來躊躇滿志的綠筠氣痛纏身,臥床不起。皇帝卻猶未息怒,連著懲罰了永璜和永璋的師傅與諳達,罰俸,杖責,并未有一絲平息之意。一時之間,滿宮之中人人自危,深恐被牽連,曾經門庭若市的鐘粹宮,驟然變得門庭冷落,無人探視。
而皇帝又聽海蘭說起瑯臨死前舉薦綠筠為后之事流傳后宮,更認定是綠筠身邊的人有意泄露,于是將綠筠身邊伺候過的宮人一一查檢,略有不順眼的便打發出宮。
相反,如懿的翊坤宮和玉妍的啟祥宮卻異常熱鬧起來。因綠筠抱病,喪儀的后續事宜都落在了如懿肩上。而引領諸阿哥舉喪之事,卻由年僅九歲的玉妍之子四阿哥永?A來擔當。眾人紛紛揣測,永璜和永璋被皇帝厭棄之后,永?A成了最可堪立的皇子。因為永琪的生母海蘭雖是妃位卻無寵,六阿哥永??的生母是受牽連的綠筠,七阿哥永琮夭折,八阿哥永璇亦是玉妍所生。且玉妍自潛邸侍奉皇帝以來,一直寵遇不斷,更懷著腹中的孩子,可見皇帝圣眷隆重。這樣看來,倒是玉妍更添了幾分踏上后位的可能。
為著如此,如懿反而更謹慎,除了日常在宮中處理六宮瑣事,幾乎極少與嬪妃們來往,便是海蘭,也見得少了。這一日海蘭來看望永琪,好容易見上了如懿,幾乎要落下淚來:“姐姐這些日子對我避而不見,是在怪我害了永璜么?”
如懿對著棋盤上的黑白子思索不已,冷淡道:“你除去永璋,我無話可說。可永璜,你原不必做得這樣絕。”
海蘭道:“姐姐都知道了?”
如懿看著棋盤上涇渭分明的黑子與白子,并不看她:“你去對皇上說了什么?你明知道皇上最恨旁人覬覦太子之位。殺人誅心,你的確很厲害。”
海蘭凝神片刻,低低道:“永璜與永璋為太子之位明爭暗斗,明眼人都看得出來。我不過讓永琪在皇上面前提了明神宗的國本之爭,說永璜自比長子朱常洛,埋怨皇上寵愛寵妃之子,皇上便信了。皇上如此多疑,可是我左右不得的。”
“稚子天真,為你所用。你提明神宗的國本之爭,是暗指大阿哥自比朱常洛,埋怨身為父親的皇上不喜愛自己,不肯立長子為太子,又偏愛寵妃所生的三弟,既有奪位之心,又有不孝之怨。更算準了皇上同樣也會疑心永璋會仗著生母寵愛生出奪位之心,讓永璜忌諱。這樣一箭雙雕,謀算人心,果然一絲不錯。”如懿清冷道,“只是你可知道,永璜自上次遭皇上貶斥,抱病在王府,已經一個月不能起身了。他的福晉多次來求見我,希望我可以去寬解他,可我如何能夠寬解?說到底,終究是我害了他。”
海蘭分辯道:“我自然不是無意。但姐姐是自己親耳聽見的,如今的永璜這樣勢利,早不是當年承歡膝下的幼童了。他對姐姐不過是倚仗利用,姐姐又何必對他有真心?”
如懿郁然長嘆,摩挲著光潤如玉的棋子道:“永璜到了如今的地步,固然是因為自小失母的緣故,也是因為他的境遇比別的皇子艱難許多。他錯在一意謀算人心。可海蘭,我們又何嘗不是這樣的人。”
海蘭語氣溫婉,甚是推心置腹,神色卻是冷然:“... -->>