第12章決黃河孝義殞命

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    再說那日，至誠之妻劉氏的父親捎來口信，說是其母夜里突發急病，病勢沉重，要至誠夫妻速往一見，遲了就恐怕見不到了，這劉氏接信后哭成了個淚人一般。立時就要前去，至誠見狀，沒有半點猶豫，委托孝義照看自家后，催促劉氏收拾東西動身。也是天數注定，那劉氏在收拾東西的時候，從衣柜中翻出了那鳳凰玉佩，本待要放回衣柜的時候，至誠又在外面大聲地催促，一個恍惚，競鬼使神差地將那鳳凰玉佩放入了包袱之內。頭也不回地隨至誠往娘家而去。

    那劉氏的家就在這柳家堡往西而去的劉家莊，離此若有七十里路程。而此次黃河缺堤的口子，正好在這兩地中間，使陳至誠夫妻躲過了一場大難。

    待至誠夫妻趕到劉家莊時，已接近半夜子時了。其母以處于彌留狀態。沒多久，便咽下了最后一口氣。至誠只得留下幫著料理喪事。從到劉家莊的那晚起，這天就下起了大雨，一直下了三天三夜。把個陳至誠急得如同熱鍋上的螞蟻，坐臥不寧。第四天就聽說黃河缺了堤，死傷人畜無數。柳家堡也被水淹了。

    待水退了以后，以是一兩個月以后。陳至誠回到柳家堡一看，那里還有原來的樣子。早以被夷為一片平地。林孝義夫婦也不見了蹤影，生死不明。定然是兇多吉少。想著和林孝義的一番深情，陳至誠不由得蹲在地上，嗚嗚地哭出聲來。

    這死的死了，亡的亡了。活著的還是要活著。這柳家堡已是不能安生，沒奈何，這陳至誠只好向岳父借了一點本錢，來到了汴梁府相國寺旁，干起了賣炊餅的營生。

    陳至誠樂善好施，一副古道熱腸，自來到這相國寺旁后，左鄰右舍，有個什么紅白喜事，他總是第一個趕到幫忙，做買賣時，對人也總是和顏悅色，笑臉相迎。寧愿自己吃虧，也不做那坑蒙之事。遇到個孤寡老人或四海飄流的殘疾之人，不但要將自家的炊餅相送，還會將袋中的子兒送上幾文。所以他在這三街四坊中口碑極好。人緣也是極好。

    幾個月下來，至誠生意越來越好，一個人實在忙不過來，便將劉氏一個遠房侄兒叫來幫忙。劉氏這遠房侄兒名叫劉尚貴，這劉尚貴為人機靈，手腳麻利，慣于見風使舵，但對陳至誠倒是一片忠心。

    這一日清早，至誠喚了劉尚貴，一起下了鋪門，正準備做生意，卻聽見外面人聲嘈雜，不知發生了何事，忙將身兒探出門外一看，卻原來是一個路人，睡在了自家滴水檐前不遠處的泥水中，身邊還懸有一口寶劍，動也不動地躺在那里，臉色蠟黃，全然沒有一點血色。眾人都道此人已死，個個指手畫腳地議論著，卻是沒有一人上前。至誠趕忙上前撥開眾人一看，只見這人蓬頭垢面，滿臉污穢，嘴里吐出的白沫，順著嘴角流到了地上。一身衣服倒還齊整。但是臟得離奇，隱隱傳來一陣似酸似臭的味道。

    至誠來到這人面前，蹲下身來，用手一探，尚有一絲氣息。忙將劉尚貴喚叫將過來，要將這人抬入店中施救，誰知這尚貴卻道：“今日一早還沒開張，卻將這樣一個污穢之人抬進店去，也不圖個利市。”遲遲不肯動手搬人。至誠見劉尚貴這般模樣，怒道：“豈不聞，救人一命，勝造七級浮屠嗎？你這德行，日后就不要人相幫嗎？真正叫人可惱。還不過來動手”。

    說完自去將這人上身扶起，劉尚貴無奈，只得將這人下身托住。抬往店中去。圍觀之人也有道至誠善良的，也有說他多事的。有的發笑，有的搖頭，有的感慨。正合了一句古話“世上一樣的米谷，養了千奇百怪的人”。這眾人逐漸散去不提。

    卻說至誠與尚貴將這乞丐似的人抬入店中后，放到店后廂房之中。自是忙碌了一番。又是灌水，又是捶背。又掐人中，又摩印堂。不一刻，這乞丐樣的人慢慢醒轉過來。眼睛一睜，就掙扎著坐在了起來，口中連呼“好睡，好睡”。

    見至誠等圍在身邊又說道：“店中可有什么吃的么，我腹內甚是饑餓。”

    劉尚貴暗自驚疑道：“卻是作怪，剛才還如死人一般無二，轉瞬就如好人一樣。”這劉尚貴... -->>